印度洋島國馬爾地夫一直與南亞大國印度關係密切，但前總統雅門選擇向中國靠攏，任內更藉由中國「一帶一路」計畫，興建連結首都馬列和國際機場所在島嶼胡魯馬列的「中馬友誼大橋」，不過現任總統索里採取「印度優先」策略，而印度也在8月宣布，出資蓋另1座連結馬列及其他3個島嶼的大橋，凸顯馬爾地夫不僅落入中國債務陷阱，還無法擺脫中印競爭帶來的影響。
「印度對中國有很多顧慮」，印度智庫「觀察家研究基金會」（ORF）特聘研究員裘仕（Manoj Joshi）告訴美國有線電視新聞網（CNN），「馬爾地夫對印度而言太重要，印度無法透過馬爾地夫來影響中國國安，但中國可藉由馬爾地夫來影響印度國安」。馬爾地夫則在中國「珍珠鏈」（String of Pearls）戰略具關鍵地位，包圍印度是該戰略目的，中國為此於2011開設駐馬爾地夫大使館。
中國蓋大橋是友誼or陷阱？
雅門（Abdulla Yameen）在2013年飽受爭議的選舉中贏得總統大位，一改過去馬爾地夫親印度的立場，倒向中國懷抱，中國國家主席習近平2014年成為首位訪問馬爾地夫的中國領導人，而全場1.39公里的中馬友誼大橋2015年開工，這是馬爾地夫前所未有的大型基礎設施工程，也是馬爾地夫第1座連結主要島嶼的跨海大橋，造價逾2億1000萬美元。
China Maldives Friendship Bridge. Male’-Hulhule’ Republic of Maldives. #SinaMaleBridge #YameenShaheem2018 #RY2018 pic.twitter.com/9XU2Xy0vQ5
— Ahmed Nihan (@ahmed_nihan) August 30, 2018
CNN指出，中國援助蓋橋1億1600萬美元，貸款7200萬美元，餘額由馬爾地夫政府支付。這座由中國港灣工程公司負責興建的大橋2018年8月竣工，除了此案，當時習近平訪問馬爾地夫，還談成耗資8億美元的國際機場擴大計畫，以及在胡魯馬列（Hulhumalé）蓋7000戶公寓的公共住宅計畫，而這些計畫使得馬爾地夫債台高築，估計積欠中國高達15億至30億美元。
欠中國錢多到難以估計
不過雅門並非最初提議興建大橋的人，這個想法源自前總統、掌權25年的獨裁者賈堯姆（Maumoon Abdul Gayoom），當時他想分散馬列（Malé）的人口壓力，但胡魯馬列及馬列之間長期只有渡輪，加上資金和技術等因素，賈堯姆2008年下台前，建橋計畫還是沒有定案。儘管雅門任內完成蓋橋目標，但2018年上台的繼任者索里（Ibrahim Mohamed Solih），首要任務卻是釐清欠了多少債務。
