1944年6月6日，在法國一處長9.6公里，寬3.2公里的海灘上，15萬6000多名同盟國（Allies）官兵自前一天晚間起便開始執行陸海空三方的登陸作戰計畫，要將歐洲從納粹德國手中解放。成功建立灘頭堡的代價，是近4500名弟兄馬革裹屍，但同盟國後續的兩面夾擊，終於迫使德國投降，結束二戰的歐洲戰事。
70年來，許多文學與電影皆以這段諾曼第登陸史實為題材，創作出一部部撼動人心的不朽作品，感動了無數讀者與觀眾，其中，也包括歷任的美國總統。
由於登陸戰死傷太過慘重，使得二戰告終後的幾年內，許多國家與參與者擔心觸景傷情，紀念活動大多低調進行，連當年統領盟軍的五星上將艾森豪（Dwight Eisenhower）在當選美國總統後，也僅在1954年發表簡短聲明，聲明的最末一行寫道：「帶領世人脫離二戰的勇氣、奉獻與信仰，也將繼續引導我們不懈地追尋和平、安全與自由。」
以人權外交作為任內美國冷戰戰略的的美國總統卡特（Jimmy Carter），1978年1月成為造訪諾曼第的首位在任美國總統，冷戰方酣，卡特表示在同盟國弟兄犧牲奉獻的精神感召下，「我們的意志堅定，再沒有誰可以大膽危害歐洲自由。」
諾曼第登陸40周年時，美國總統雷根（Ronald Reagan）登上了當年美軍浴血奮戰的法國奧克岬（Pointe du Hoc）山丘，雷根感性的說：「弟兄們攻下奧克岬，美軍佔領了要地，盟軍收復了歐洲戰場，無名英雄們結束了二戰。」
知名歷史學家布林克利（Douglas Brinkley）解釋，直到雷根在奧克岬發表紀念聲明，「我們才真正開始感念二戰」。
雷根的奧克岬演講中，也不忘表揚當年前蘇聯紅軍在二戰中的貢獻，並表示美國準備以和解精神接觸前蘇聯，預告了雷根政府後來對前蘇聯領導人戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）從全面對抗轉為相互了解的友善態度。
美國總統雷根（右）與夫人南茜1984年參加諾曼第登陸40周年紀念活動。（美聯社）
1994年，美國總統柯林頓（Bill Clinton）出席諾曼第登陸50周年紀念，當時冷戰甫落幕，柯林頓再度藉由追憶二戰來擘畫後冷戰的世界，他說道「我們該如何不讓諾曼第登陸弟兄白白犧牲？停止師出無名的鬥爭殺戮。」
任內歷經911恐怖攻擊的布希總統於2002年6月6日造訪這片海灘，他希望將二戰的勝戰精神轉變為反恐戰爭的最後勝利，「字詞僅能表達我們對犧牲戰士的部份緬懷，但不要忘了，對於在阿富汗戰爭中傷亡官兵的家庭，傷痛才剛開始蔓延。」
歐巴馬（Barack Obama）6日參加諾曼第登陸的70周年紀念慶祝活動，他對著現場高齡至少80餘歲的耄耋老兵以及觀眾說：「無論是什麼讓你覺得憤世嫉俗，想想這些當初犧牲的士兵，就在這片海灘上，他們化身為一波波爭取自由的浪潮，前仆後繼，令人動容。」提及當前的世界局勢，他要戰場亡靈放心，因為「薪火相傳，永續不熄（your legacy is in good hands）」。
今日，法國奧瑪哈海灘（Omaha beach）上的潮水仍舊規律不間斷的拍打著岸灘，當初曾參與二戰與諾曼第登陸的老兵亦逐漸凋零，歷屆美國總統在追思撫昔之際，心中最大的疑問與心願，應該是冀盼世界和平能夠真正的到來。
1944年6月6日，搭乘小艇準備執行諾曼第登陸的聯軍。（美聯社）
