帶著崇高聲望與人氣造訪中東聖地的教宗方濟各（Pope Francis），25日果然大動作出招，邀集巴勒斯坦與以色列的領導人前往梵蒂岡，來到他的官邸聚會，一起為中東和平祈禱。以教宗之尊親自出面斡旋國際衝突，方濟各之舉在近代可謂史無前例。
以巴衝突已經擾攘超過60年，無數次和談均以局部或全面失敗告終。去年美國國務卿凱瑞（John Kerry）試圖重啟和談進程，努力到今年4月，依舊是無功而返。
方濟各在耶穌基督誕生地伯利恆（Bethlehem）主持彌撒時說：「在這個和平之王（指耶穌）的誕生地，我想邀請（巴勒斯坦自治政府）阿巴斯主席與（以色列）裴瑞斯總統，來到我位於梵蒂岡的家，和我一起進行真心的祈禱，祈求上帝恩賜和平。」阿巴斯與裴瑞斯均已同意赴約。
美聯社
然而令以色列當局非常難堪的是，方濟各25日臨時改變行程，前往分隔伯利恆與耶路撒冷的隔離牆（separation barrier），走到牆邊，前額靠著牆，默默祈禱，渾然不管巴人在牆上的塗鴉「解放巴勒斯坦」、「伯利恆有如華沙猶太區」。華沙猶太區（Warsaw Ghetto）曾發生二戰時期最慘烈的反納粹起義。
美聯社
伯利恆位於巴勒斯坦自治政府轄下的約旦河西岸，這道隔離牆修築於10年前，向來被巴人視為以色列暴政壓迫的象徵。以色列稱之為「安全圍籬」（security fence），聲稱目的是要防範恐怖攻擊。約旦河西岸許多地方都有這類隔離牆。
方濟各此行受到巴人極為熱烈的歡迎，因為他3天行程的安排，第一天是約旦，第二天是巴勒斯坦，第三天才是以色列。而且對於積極追求獨立建國、但尚未獲得國際社會普遍認可的巴勒斯坦，方濟各直接稱之為「巴勒斯坦國」（state of Palestine）。
在伯利恆主持彌撒時，方濟各特別強調巴人孩童在戰亂中遭受的苦難，「孩童在哭泣，他們經常在哭泣，我們必須回應他們的哭聲。太多的孩童遭到剝削、虐待、奴役，受害於暴力和人口販運。太多的孩童流離失所，淪為難民。」
方濟各稍後前往歷史悠久的迪謝赫（Dheisheh）難民營，與巴人難民共進午餐。這個難民營建於1949年，收容因為以色列建國而被迫離鄉背井的巴人。
以色列在約旦河西岸的駐軍，不時會被巴人青少年與兒童以石塊攻擊，而以軍往往也強勢回應，經常在夜間闖入巴人民宅，逮捕這些青少年與兒童。根據聯合國兒童基金會（UNICEF）2013年的一份報告，以色列會將兒童送上軍事法庭，這種作法在全世界獨一無二。
