不過，大體上，在1990年代至2016年間，中美還是處在一種在國際重要問題上相互配合的合作關係。所以，老布希發動波斯灣戰爭時，中國在安理會表決時棄權未加杯葛；1993年2月22日，中國也和美國一致在聯合國安理會支持設置審理前南斯拉夫內戰有關國際犯罪案件的前南斯拉夫國際刑事法庭；2001年9月11日發生美國遭到恐怖攻擊的「911恐攻事件」，美國隨之發動一連串反恐措施，中國也加以配合支持；2001年11月中國在美國支持下加入世界貿易組織；2015年12月中美更聯手促成巴黎氣候變遷協定的簽訂，習近平與美國總統歐巴馬更於2016年9月3日在杭州所辦理的G20峰會中舉行中美聯合批准巴黎氣候變遷協定的儀式。
然而隨著中國經貿實力的擴增和其科學技術的飛躍進步，並且大力推行「一帶一路」，使美國深感不安。所以，美國朝野開始出現抵制、制衡和對抗中國的思維及言論。在2016年總統大選期間，共和黨籍的候選人川普（Donald John Trump，中國大陸譯為特朗普）並以大肆批評中國對美貿易存有巨額順差大賺美國人錢、搶走美國人大量就業機會，必須加以改正；以及指責中國對美國進行網攻竊取美國機密和盜竊美國智慧財產權，應該嚴加制止等為其政見，引發了不小的反中、防中情緒。2016年11月川普擊敗民主黨候選人希拉蕊(Hillary Clinton)而當選總統並於2017年1月就任。從此，中美關係走進了一個對抗表面化的階段。
川普時期的中、美、台關係
一、美台關係的新發展
(一)美國總統當選人川普與蔡英文總統的通電話
2016年12月2日美國東部時間上午10時6分(台北時間為2日晚上11時6分)，蔡英文總統從台北透過越洋電話向川普祝賀其當選美國總統，歷時10多分鐘，兩人也針對有關台美經濟、政治及安全關係暨亞洲情勢交換意見。時間不長而且又是越洋電話，當然無法深談。惟此次蔡英文與川普之通上電話，乃台美關係史上之創舉，象徵意義頗大，表示新當選的川普對台美關係可能另有想法和做法。
川蔡通話在美國、中國大陸和台灣都引起了有關各界的重視和各種不同的反應和解讀。中國大陸方面透過其外交部表示此一通話無法改變國際上早已形成的「一個中國」格局，大陸方面自然十分不悅並顯然循有關管道要求那時還是美國總統的歐巴馬的白宮澄清說明，美國白宮乃對新聞界表示美國關於台海兩岸關係的政策未變。
蔡英文自己當然十分興奮，並表示以後有機會還會再與川普通話。
