廣東茂名PX（對二甲苯）事件，從3月30日起持續3天抗議，4月2日暫告落幕。據北京市委宣傳部主辦的《新京報》披露，該事件起因於茂名市政府一連串的失誤，從強迫簽定承諾書、宣傳操之過急，到與網民代表對話破裂等，民怨難平最終選擇上街抗議。
報導指出，茂名事件是繼廈門、大連、寧波、彭州、昆明等地，群眾抗議PX專案後的又一事件。不同的是，茂名市政府事前知道必然引發抗議，因此做出各種部署，從媒體宣傳到科學教育普及座談，舉辦多場專題學習會，乃至與網民代表對話。但這些都是檯面上的運作。政府宣稱，PX專案尚未決定，但市民都感到「項目上馬在即」。
知情人士透露，2月初茂名市政府主要領導率隊赴江西九江考察取經，帶回來的經驗之一是「簽定承諾書」，要求茂名所轄的石化系統、教育系統人員都要具名支持PX專案，包括學生。一些單位職工深有「隱形強迫」之感。
3月中下旬，茂名衛校學生李林（化名）和她的同學被要求簽署《支援芳烴（PX）項目建設承諾書》，內容要求簽名者支持政策，「不聽謠、不信謠、不傳謠，不發表妨礙芳烴項目建設的言論，絕不組織、不參與任何反對和阻撓芳烴專案建設的活動。」
這是她第一次知道PX項目，同學議論紛紛，上網搜索才知道廈門、大連等地曾發生的PX事件。除了強迫學生具名，石化系統的工作人員也被迫簽定承諾書，如果不簽，會有對「高考（大學聯考）不利」、「對升遷不利」的心理壓力。茂名市政府1位科級幹部對《新京報》說，此作法說明「此地無銀三百兩。」「我不瞭解PX，被強迫簽字後，就更不相信宣傳材料了。」
在宣傳上，茂名當局「操之過急」是一大敗筆。報導稱，政府3月18日起發動媒體攻勢，鋪天蓋地宣傳PX專案多麼好，力度愈大，民眾愈感不對勁，顯示政府不但決策已定，想要立即開工，否則何以如此大力宣導。
從《市委宣傳部積極做好茂名石化重點專案宣傳工作》的檔案顯示，3月17日當局開始加強對網路輿情的監控，凡發現過激言論者，一律「進行身分核查，進行教育訓誡和穩控。」網民稍早建議政府，「組織市民去已有PX項目的地方實地參觀，」結果不了了之，引起網民反彈。
最後的導火線在3月27日晚上7點半，茂名官方召集當地活躍且有影響力的網民，在市迎賓館召開PX推廣會，由高新區管委會主任譚國鋒及宣傳部網管科科長主持，官員限定只回答3個提問，引起爭吵，場面失控。1名公務員說，雙方不歡而散，政府「喪失了一次與關心PX市民絕佳的溝通與交流機會。」3月30日上午約8點，100位市民聚集市委大院門口，拉起「PX滾出茂名」的橫幅，抗議行動由此爆發。
