哪個父母不想教出聰明小孩？但，「聰明」，是可以教的嗎？ 曾以教育議題為《時代》（Time）雜誌拿下兩座「國家雜誌獎」、同時身為母親的記者瑞普立（Amada Ripley）寫了《教出最聰明的孩子》（The Smartest Kids in the World: and how they got that way），在二○一○、一一年間親自深入芬蘭、南韓和波蘭三個「國際學生評量計畫」（Programme for International Student Assessment，簡稱PISA）前段班國家，並對照美國、新加坡、英國等其餘五國，調查採訪超過兩百名老師、學生，找到教出聰明小孩的答案。此書從去年八月出版，至今仍是亞馬遜書店（Amazon）國際教育類排行榜冠軍。 瑞普立在接受《商業周刊》獨家越洋專訪時說：「聰明（smartness），絕對可以教；有嚴謹的教育，便教得出聰明的小孩。」 台灣自二○○二年推動多元入學、正式廢除聯考制度，十二年來教育體系逐漸鬆綁，但瑞普立的結論，無疑是台灣教育在鬆綁過程中的一記警鐘。究竟是怎麼一回事？以下為專訪紀要。 《商業周刊》問（以下簡稱「問」）：看過這麼多聰明小孩，妳對聰明的定義是？ 瑞普立答（以下簡稱「答」）：三十年前的「聰明」，指累積並管理教科書和資訊來源的知識，但現在知識因為太容易取得，開始貶值，且環境變化速度太快，教科書知識無法面對現代環境。 我很喜歡我採訪過的一個學生的說法：「聰明是師法他人（learning from others），」聰明是學習的成果。 在現代的經濟環境，學習意味著以知識和技巧為基礎，同時持續吸收新資訊，然後連結新舊資訊，重新解讀、溝通且產生觀點。這是隨環境調整、適應改變的能力，這是現代的「聰明」，就是適應、彈性。 聰明是可以教的 拚命解題，不如換角度思考 問：這樣的聰明可以教嗎？ 答：我相信可以。我們如果越知道怎麼學習，越能從經驗裡思考、掌握面對未來的知識。 聰明究竟是天生還是後天，每個文化和時代看法不同。認為並證明聰明是天生的，暗示基因、遺傳，更勝過老師、教育體系，其實這樣比較方便，不是嗎？ 以美國為例，因為有種族主義，導致有人以此來理解個體之間的差異，所以聰明在美國變成基因和其他各種因素的複雜交錯。然而隨著時代改變，知識的定義改變，聰明會越不被認為是天生的。 問：聰明可以教，在看過八個國家的教育和超過兩百個聰明小孩，怎樣的教育能教出符合現在定義的聰明小孩？ 答：可以驅使學生做自我思考，讓學生認真看待學習的教育，我稱為「嚴謹教育」（rigorous education），這才會教出聰明小孩。嚴謹教育的課程安排不容易、也不太難，但會誘使學生一步步去吸收消化知識，建立世界觀，最終發展出專長（mastery skills），同時懂得如何使用專長持續、快速往前回應世界的變化和需求。 從學校的角度，賦予學生的任務，必須具備挑戰性且與自己產生關聯（relevance），讓學生在挑戰和挫折中間找到甜蜜點（sweet spot）；可是又要依照個體有所不同，才會刺激學生思考。 很多國家的父母和老師認為，讓學生讀更多書、解更多的題目，功課多又難就是嚴謹，結果只是重複知識，做完好像跟這個世界、跟自己一點關係都沒有，不是嗎？反而不如只給學生三、五個問題，然後讓他們換角度思考，被迫找其餘的資訊並運用。因此這不是數量的問題，而是品質的問題；懂得控制難易度、運用知識轉化成讓學生思考的課題，才是有價值的課題。 聰明來自父母陪伴 每天交談，一起讀書看報 問：嚴謹的教育除了老師，父母可以怎麼做？ 答：多數父母都想為孩子做些什麼，可是不得其門而入。以我最熟悉的美國來說，公、私立學校要求父母到學校辦拍賣啦、賣餅乾，這些活動都與學生學習無關：有的父母發覺活動無助於孩子學習，轉而買高科技產品給小孩，還是沒有幫助。再看南韓的父母，通常在家會教小孩閱讀和數學，還是對學習未必有幫助。 問：那到底父母要做什麼才能刺激孩子思考？ 答：有件事情父母做了絕對有助於小孩學習，而且最重要的是還免費！那就是父母引導孩子講話。不管說什麼，父母傳達出去的遠比自己以為的要更多，所以千萬不要只是單方面發言。 好比父母跟五、六歲孩子讀故事書，當故事念到一個段落，可以暫停下來問孩子：你覺得接下來會怎麼樣？一開始，孩子會要你繼續說故事，因為他們習慣被動式閱讀，但如果你堅持下去，每到一個階段停下來問問：你覺得為什麼這個小男孩會哭呢？你認為這個女孩在怕什麼？終究他們會開始想，並發覺自己在故事裡面有角色，便會習慣參與。 孩子長大了，不要停止跟他們交談。你可以問他們：今天怎麼樣啦？也可以說說自己今天過得怎樣，聊聊國際大事、興趣、嗜好，電影、書、音樂，對話可以隨機應變，但是都會非常有價值。 其次是父母自己喜歡閱讀。我們做過十三國的調查，在控制各項變因後，父母有閱讀習慣的，孩子表現比父母沒有閱讀習慣的，在PISA中成績要好一五％。 問：但如果父母真的不愛讀書，那該怎麼辦？ 答：退而求其次，他們總有其他嗜好吧，好比拼字遊戲、運動，閱讀與興趣相關的讀物也可以，諸如報紙運動版。至少讓孩子看到父母真心在做自己喜歡做的事情，你得先把閱讀當成一回事或者吸收知識的管道，然後你的小孩才會當一回事。他們要看到才會相信，你的行為勝過一百萬次你口頭告訴他閱讀很重要，他看到你讀書，感覺到你的樂趣，他們也會開始仿效。 適當讚美是催化劑 過猶不及，誠實是第一守則 問：除了閱讀和聊天之外，還有嗎？ 答：務實的讚美小孩。 讚美是一把雙面刃，因為讚美會鼓勵，也會放縱。讚美必須聚焦於孩子們所付出的努力（directed to their efforts），並且要誠實。你不能讓孩子認為他們是天才，然後終究發現父母的讚美不真實；現代父母過於在意孩子開不開心，結果反而把小孩想得太脆弱。 很多學生在高中階段因為平均標準低，所以有好成績，然後父母過度讚美，他們以為自己很強，但是上了大學，對於數學、閱讀要求更高，約有一半高中生進到大學後，成績不如預期，被迫要重修，以彌補上高中和大學的差距；當發現自己原來不如想像中聰明，甚至可能輟學。 問：看過這麼多聰明小孩，會影響妳怎麼教育小孩嗎？ 答：兩個影響。 一是生活排序改變。我比以前更知道要為孩子做什麼、不做什麼，諸如週末小孩的學校有拍賣活動，我不去也不會有罪惡感，可是以前會。 但如果老師希望我到課堂上跟孩子上寫作課，或與其他父母分享，任何時候我都會答應，而且我願意花上好幾倍的時間準備。 二是認真培養孩子的人格能力（character skills），如樂觀、同情心、堅持、良心、自我節制。我閱讀這方面的書籍，要自己先學習，如果希望孩子能夠具備這些特質，我要自己先開始，並且跟女兒談。好比女兒最近在學寫名字，一直寫不好，抱怨很多，我就跟她說，去感覺當下的感覺，妳想做某些事情但是不如預期，這就是學習，非常好！ 過去我可能會嘗試用其他方法幫她解決遇到的狀況，但現在我會讓她先待在當下，體會那個感受，而不是逃開。
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