廣東省茂名市這兩天發生萬人上街抗議活動，反對政府興建有致癌之虞的PX（對二甲苯）化工廠。這類抗議活動愈來愈多，會不會引發社會動盪而至瓦解？我覺得不會，因為這種「權益性」的抗議，只要政府做出調整，問題可以解決；對中國社會威脅最大的，是一種導致社會潰敗的因子，如權力失控、道德淪喪和社會認同與民心的急劇流失。
所謂「社會潰敗」，北京清華大學教授孫立平2010年已有宏文介紹，引發不少討論。就他來看，社會動盪如外力所擊，可能威脅政權；社會潰敗則像人體裡的壞死細胞，逐漸腐蝕全身，權力、道德、民心乃三大病根。我完全認同孫教授的觀點，不是理論，而是我多年在大陸採訪的親身感受。
權力的部分，包括孫教授所言「造成社會衰敗的根本原因是權貴資本主義的形成，」其貪腐程度近年陸續在媒體曝光，各地高幹或知名企業主相繼被抓，習以為常，在此不用贅言。我強調的是道德層面，一種民心的趨向。
1987年兩岸開放探親，我的一些長輩及其同袍爭相返回故里，家人團聚，分外感人。有人頻於往返，有人乾脆在家鄉置產，甚至娶了當地年輕子女為妻，享受曾經流失的美好時光。過了幾年，情況變了，都是因為金錢問題鬧得不可開交，撕破臉的程度，連起碼的倫常禮儀都不顧。有人氣得返台發誓永不返鄉，默默在台安度晚年。作為外省第二代的我，聽著長輩的返鄉心得，尤感於時代弄人。
經過多年的採訪，我發現中國人的熱情，僅於親朋好友，對陌生人則非常冷漠，對私領域斤斤計較，對公領域毫不關心。在地鐵（捷運）就能看出端倪，一片紙屑，沒有人去撿，老人上車，年輕人甚少讓位。我在北京地鐵看過老人自備折疊式三角椅，上車後找個角落坐著，頭都不抬，整個車廂宛如冰庫，難見溫情。
2006年在南京發生「彭宇案」，我一點也不意外。南京市民彭宇帶著跌倒的老太太去醫院檢查，發現有骨折需要開刀。老太太則說，彭宇是肇事者，向其索賠醫療費。兩人告上法庭，彭則敗訴，需承擔部分醫療費而舉國譁然。「好心沒好報」，這個案子導致全國老人跌跤時，沒人敢扶，就怕成為第二個「彭宇」。我在北京見過車禍現場，有人倒地流血，圍觀者眾，就是沒有人去救，「怕去了醫院，說不清楚。」我嚷著叫救護車，沒人搭理；人愈擠愈多，救護車叭了半天也不讓道，讓人搖頭。
2011年10月「小悅悅事件」的反響最大。廣東佛山的1名2歲女童王悅，在家附近玩耍被2車輛輾過，18名路人經過，無動於衷，最後被女清潔工抱起送往醫院，最後不治而亡。這件事引起大陸社會極大的震盪。中國國歌《義勇軍進行曲》中有這麼一句，「中華民族到了最危險的時候。」香港媒體以此反諷，多加了一句，「中華民族不僅到了最危險時候也到了最缺德時候。」
在民心方面，北京海淀區是重點大學集中之地。我見過1名師傅（司機），專跑海淀區，每天都有學生到大使館簽證，辦出國留學手續。他聽了很多，「很少人願意學成回國，」全是發牢騷，講了很多不堪入耳的話，都是「尖子」（最優學生），國家拿錢給他們讀書，為何沒有返國效力的意願？只有初中學歷的師傅，不得其解。中國媒體批評美國搞霸權，壓制中國崛起，但中國官員的子女赴美留學的人數，年年攀升。我不相信他們是臥底的，而是美國的誘因使然，包括自由的學術研究風氣。
中國的崛起，有如拔地而起的大樓，雄偉壯觀，遠處得見。進去一瞧，她的服務，是否符合國際準？就有不同的看法了。我住過海南博鰲的度假式飯店，豪華寬敞，洗澡時卻發現浴室積水，原來衛浴設備留有一道小溝，用於排水，水量稍大反而漫過溝外，造成積水。這是設計，是軟實力，外面看不出來，只有身歷其境才能體悟。
