歷經漫長的流血抗爭，烏克蘭親歐派原以為送走了親俄的亞努科維奇，烏克蘭能就此「脫俄入歐」，不料境內親俄的克里米亞自治共和國高唱反調，俄國總統普京（Vladimir Putin）決定動武，意欲吞下克里米亞半島。儘管美國大聲疾呼俄國按兵不動，並以「付出代價」作為要脅。然而美國究竟有何籌碼，能拴住這頭北極熊？
俄羅斯如如不動
美國正為如何回應普京而舉棋不定。歐巴馬可能會取消6月的訪俄行程；擱置一份正在成形的貿易協定；美國也可能將俄羅斯踢出八國集團（G8）領導人高峰會，或是號召歐洲諸國排擠俄羅斯。不過，歐巴馬可能也已經發現，除了軍事武力，美國手上現有的籌碼，實在難以做出真正有效的制裁方案，偌大的俄羅斯依舊是如如不動、不痛不癢。
歐巴馬的應對，不禁讓人回想起2008年俄羅斯入侵喬治亞的戰事。當時美國總統小布希外交動作頻頻，事後證實小布希的制裁方案對於俄羅斯的影響不彰，且時效有限。如今俄羅斯再度劍指克里米亞，當年在喬治亞簽的停火協議恍若空言。
普京的天秤
俄羅斯為了舉辦索契冬奧，不惜砸下500億美金，將俄羅斯的國際形象擦得輝煌鋥亮。此時發動戰爭，豈不是將好不容易修飾的國際聲譽毀於一旦？普京必定也思考過這個問題，不過普京的天秤顯示，烏克蘭之於俄羅斯的價值，顯然超過索契冬奧的價格。普京已經擺出姿態：俄羅斯干犯眾怒，即使丟掉國際聲譽也不准烏克蘭鬧分手。
從2008年俄羅斯在喬治亞發動的戰事，或許可看出普京別有用心的劇本發展。俄羅斯或許不會全面進攻克里米亞，但可藉由不斷增兵的方式強化黑海的控制力道，隨後尋當年扶植南奧塞梯自治共和國的模式，培植烏克蘭境內親俄勢力，逐步分裂烏克蘭。
（克里米亞親俄民眾高舉俄羅斯國旗，表達回歸「祖國」的想望）
俄羅斯的一手好牌
受益於近年的經濟成長，俄羅斯已非吳下阿蒙。即使美國在歐洲結黨營派，看似聲勢浩大，不過俄羅斯仍是許多歐洲國家天然氣的主要供應國，這些歐洲諸國真要與俄羅斯翻臉，恐怕也有一定難度。
美國還有投鼠忌器之慮，美國如果對俄羅斯採取金融制裁，恐怕影響歐盟與俄羅斯的經濟臍帶關係，對歐盟危顫顫的經濟將是一大利空。此外，棘手的敘利亞、伊朗等中東問題，美國還需要俄羅斯出手調停。
最難回答的問題
前美國駐俄大使館武官、貝爾弗爾科學與國際事務研究中心（BCSIA）主任雷恩（Kevin Ryan）指出，歐巴馬要處理對俄制裁的決策，就像是參加了美國機智問答競賽節目「$64000 question」，要在睽睽眾目下，回答出「最難回答的問題」。
雷恩表示，如果美國採取軍事行動，反而會讓情勢發展適得其反。因為克里米亞的反俄派將會有恃無恐，進一步挑釁俄羅斯，進而引爆大規模武裝衝突。華盛頓近東政策研究所的觀察家傑佛瑞（James Jeffrey）指出，「這個時間點美國什麼事也做不了，美國只能盡可能地鞏固盟友關係。」
綜觀俄羅斯近代史會發現，這個民族雖然屢次面臨苦難與挑戰，卻也能將苦澀的歷史一飲而盡，轉化為強韌的生命力。比較目前美俄雙方各自擁有的籌碼，美國的威脅與制裁方案，恐怕只是自曝其短。
