國軍方審訊戰俘主要是為了獲取軍事及地理情報，而國務院審訊小組的主要目的是了解中國的「民心、民情」，尤其是中共為何贏得內戰、如何維持其政權。受國務卿艾奇遜指示，曼哈德亦多次前往位於釜山外海的巨濟島戰俘營。他以記者「菲利普」的身份出現，與親共與反共雙方戰俘深入接觸。據張澤石回憶，曼哈德「常問大陸上的民心情況」（頁187）。前180師538團政委，親共戰俘最高領袖趙佐端的以下回憶準確反映了曼哈德的工作內容：
他喜歡找幹部談，並不涉及朝鮮戰爭，也不談軍事，主要問我們的現行政策、土地改革等等。他說他是搞意識形態的。他說，他看不慣李大安、魏世喜這些地痞流氓。他尤其關心我們軍隊裡『三大紀律八項注意』，要我一條條向他解釋說明。有一次，他問我，你們回去以後共產黨會對你們什麼態度？又突然問，過去你們共產黨對起義部隊有什麼政策?有些事他反復地問我，好象不大理解，比如他對國民黨起義的官兵感興趣，為什麼在戰場上一經教育，就能掉轉槍口打國民黨?」（頁186–187）
趙佐端、孫振冠和張澤石等親共戰俘在《考驗》等回憶錄中多次提及菲利普，但都從未提及任何證據顯示他參與迫害、鎮壓親共戰俘。雖然「中情局少將」一說大概是完全出於臆測，但是作者們對菲利普身份的懷疑可能源於于勁在《厄運》中引用的幾位重要反共戰俘的口供。這些反共戰俘被美軍情報機關8240部隊徵調，受訓後被空投或從陸地、海上滲透回北朝鮮，大多被中朝方俘獲，後被判處死刑或徒刑。于勁蒐集到這些被俘戰俘特工的口供及判決書，使得《厄運》具有相當的史料價值。但他們的口供並非百分之百的可信，有必要對比鑒別。
據反共戰俘幹部魏世喜供認，一位自稱「新聞記者」的神秘美國人指使他在軍官戰俘營成立反共組織，並索取組織人員名單，還叮囑「你們要多注重政治教育，以後來了報紙，要多給他們宣傳、講解，若有共產黨人反對你們，我一定支持，包括報紙上大陸共產黨的血腥屠殺，你一定要對他們進行宣傳」（頁191）。而李大安也供稱這位「新聞記者」指示印汝亮在第72戰俘營成立反共組織，並發起刺字運動來阻撓戰俘回國。此人還先後陪同美第八集團軍司令范弗利特（James Van Fleet）和美軍心理作戰部門的遠東負責人到訪第72戰俘營（頁191–192）。
然而，李大安與魏世喜的口供並不能証明這位「新聞記者」就是戰俘營當局迫害、鎮壓戰俘的幕後指示者。曼哈德的職責就是收集戰俘營情報，因此他向反共戰俘領袖索要反共戰俘名單並不出奇，這是國務卿艾奇遜特別索要的（見拙作第十三章〈巨濟島和濟州島上的「中國通」〉）。至於他指示成立反共組織的指控，其實相當可疑。不僅他在親共戰俘面前表現親切真誠，並多次嘲笑、斥責反共戰俘，而且他在給華盛頓的諸多機密報告中也是幾乎始終如一地對親共戰俘要求回國的願望表示同情與理解，對反共戰俘的暴力行徑——包括強迫刺字、酷刑——表示譴責、憤慨。假如李大安與魏世喜的指控是真實的，那麼曼哈德的行為顯然超出了國務院對他的授權。然而，這個僅有不到三年資歷的年輕外交官是絕無可能幕後指揮戰俘營當局、美軍心戰部門以及上萬反共戰俘。
