城市化是21世紀一個主要的趨勢。城市人口、範圍、影響力都不斷增加，在一些新興經濟區依然如此。然而，如今城市的發展方式，與傳統定義的城市大不相同：恣意擴展大片區域，包含多個中心；分成許多截然不同的子區域，有富裕社區，也有服務匱乏地區；人口不斷增長，前所未有的膨脹。「老」經濟強國的「千禧一代」正推翻20世紀郊區遷移浪潮。
城市化面臨許多巨大挑戰，包括住房、服務提供、食品生產分配、公共健康、甚至個人適應問題。本章討論的所有智能技術，包括能源、交通、食物生產、數據分析等，還有本書未提及的許多其他技術，都將在創造未來城市中發揮積極作用。
例如，城市的交通問題，不妨以一種「流動」的視角來思考：未來應創出一個系統，讓市民可更安全便捷地穿梭各地，還能配合規劃緊湊的城市，滿足幼兒長者的不同需求。與城區相比，郊區和農村的汽車交通問題看起來更加棘手。在城市某一區中，想要去往某地，要和不同工具不停「戰鬥」， 包括汽車、卡車、的士、巴士、貨車、火車、地鐵、自行車、三輪單車、摩托車、滑板、機動輪椅車、人力車甚至三輪汽車等。在某些城市中，設立了電纜車、公車捷運、電動步道、電梯，當然還有人行道。各類人行道寬度、路線、容量各異，沿街道鋪設，與交通堵塞和汙染鬥爭。我們應該追求新的產品和技術，透過更清潔、更小、更方便、更安全、更經濟的運輸方式，提升流動性；自動化汽車和共乘也是可行方案。
城市人口所需食品的生產壓力巨大：城市需要大量的食物，還要種類多樣、價格低廉、七天24小時不間斷提供，才能讓城市更加興旺、更有魅力。城市農業和本地農場主市場的興起，讓居民可以在公共空間購買到在地產品，有助提高飲食品質，增強社區歸屬感。在歐洲和美國，此類公共空間包括公園、交通樞紐、整個臨近街區等。振興這些公共空間，並重點減少犯罪，將徹底改變我們對城市系統與組織的想法，而且將顛覆我們對城市的定義。
重新設計公共空間，開拓空間新用途，已成為一合作型項目，需要藝術家、建築家、開發商、市民、商企還有本地政府人員的共同參與。例如，荷蘭的恩荷芬有個STRP的組織，設在飛利浦的一座老工廠Strijp，力求融合藝術、科學和社區。（註23）為了實現這一目標，STRP開設了比耶納勒（Biennale）藝術與科技雙年展，還組織定期會議，讓高端的科技、藝術從業者共聚一堂，尋求解決方案，共創既有生產力，又有生產效益，還十分美觀的產品。
若想改善公共空間，另一個重要的因素是照明。通用電氣、飛利浦、前身為西門子的歐司朗（Osram）等公司目前正研發新型智能照明配置，適應性更強，能夠營造不同的光照環境；與傳統的固定裝置和燈泡不同，後者在面臨不同情況和環境時，靈活度低，無法兼容。這些公司正與政府和市民緊密協商，徵集解決照明的建議，希望能夠滿足民眾需求，在某一區域設置不同顏色、質感、強度的光，利用感測器整合系統，根據季節、每日時段、街道或廣場的熱鬧程度以及其他輸入參數調控照明裝置；尤重利用LED元素，與鹵素燈泡相比，LED燈運作起來更經濟實用。藉著共享經濟的東風，他們出借照明設施給市民。城市為能源消費賣單，照明提供者則負責維修升級設備。
智能城市有許多新興元素，如交通、能源管理、食品生產、基礎設施設計的新方式。只有城市各組織共享智力，這些新方法才能得以發明實現。我們相信，最終一定能讓大城市居民，尤其是年輕居民回歸「鄉村」心態。我們已將其視為「共享經濟」的一部分。「共享經濟」由一系列分享服務構成，如Airbnb、汽車共享Zipcar等，並且已擴展到工具、房產等多項產品和服務。這也是一種智力共享，更是一種超越科技創新的協作，與城市改造息息相關。
本文經授權轉載寶鼎出版《世界上最聰明的地方：從鏽帶到智帶，看智力共享如何引領全球鏽帶城市聰明轉型》（原標題：智能城市：科技服務社區） （相關報導： 如何讓車禍人數降為零、廢氣不再汙染環境？智能汽車將這樣改寫人類歷史！ ｜ 更多文章 ）
責任編輯/林安儒
