2018年6月12日，美國總統川普與北韓（朝鮮）領導人金正恩舉行世紀美朝峰會，川普成為美國史上首位和北韓領導人會面的在任總統，而雙方之後又再進行2次面對面會談，但談判毫無進展，美國官員甚至難以接洽北韓官員，美國政治網媒《Politico》指出，隨著近期金正恩不見人影的各種傳言甚囂塵上，川普個人主導的「手牽手外交」顯得更一事無成。
2014年動手術 金正恩搞神隱
金正恩自4月11日開始就沒公開露面，且在北韓最重要節日之一的太陽節，即他祖父、北韓開國者金日成生日當天都未現身，使得外界對他的近況有更多揣測，但美國目前沒有嚴肅關切此事，因為金正恩2014年9月也曾消失一段時間，當時他當上北韓最高領導人才近3年，南韓最大紙媒《朝鮮日報》引述消息披露，金正恩因腳踝骨折動手術，因此消失在大眾面前。
「觀察靜待結果」，美國官員告訴《Politico》，「現在並無足夠資訊改變我們的立場」。美國白宮國安顧問歐布萊恩（Robert C. O'Brien）21日接受知名保守派廣播節目主持人修伊特（Hugh Hewitt）訪問時稱，「很難知道像北韓這樣封閉的國家的情況」，但強調美國「密切關注」。川普27日則說，他對金正恩的狀況「有好的想法」，不過沒有多加詳述。
North Korea’s dictator has vanished from sight, and in doing so, he’s exposed a potentially major weakness of President Donald Trump’s negotiating tactics https://t.co/ISsKi0VWk7
— POLITICO (@politico) April 27, 2020
另外，北韓官媒《勞動新聞》及朝鮮中央廣播電台均報導，金正恩向興建元山葛麻旅遊區的勞工「致上謝意」。南韓總統文在寅的外交國安特別顧問文正仁告訴福斯新聞網（Fox News）：「金正恩還活著，狀況良好，他4月13日開始待在元山，目前沒有察覺異狀。」《Politico》也引述消息稱，元山當地沒有出現異狀，就連北韓軍方也一如往常。
北韓軍方無異常 美國應改變作法
不過美國現任和前任官員都認為，這次金正恩消失，顯示川普「由上而下」的作業模式應改為「由下而上」。1名前任官員直言：「川普可獨立完成的想法，顯示完全是胡扯。」他們指出，由於川普的「領導人優先」作風，導致北韓根本不看重川普政府低層人員提出的要求和承諾，就連美國的北韓政策特別代表畢甘（Stephen Biegun），也都難以接洽北韓同層級官員對話。
美國中央情報局（CIA）前高級分析師、現任智庫「布魯金斯研究院」高級研究員的朴正鉉（音譯，Jung H. Pak）稱，身兼美國國務院副國務卿的畢甘，看似在北韓業務上沒有任何成果，但北韓沒有攻擊他個人，顯示他或許與北韓有些接觸，但她直言：「不論川普說得多好聽，這段缺乏動力的（美朝）關係毫無利益。」相較之下，曾多次到訪北韓的國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）卻被北韓抨擊。 （相關報導： 屢被媒體賜死的北韓領導：金日成被暗殺、金正恩姑姑遭處決、金正日死於火車爆炸—後來證明全是假的 ｜ 更多文章 ）
《Politico》引述美國前官員說法指出，川普任命的多名官員缺乏外交經驗，也與負責南韓、日本、中國事務的外交人員缺乏溝通，而與這些北韓鄰國合作相當重要，特別是金正恩的領導位置被人取代，但美國與這些國家的關係卻陷入緊張。此外，川普之前的歷屆美國政府，都是由基層外交人員與北韓人員打交道，建立互信基礎，再推動高層會談。
