幾天前的一個深夜，獨自從桃園搭長榮客機到巴黎，再轉法航到馬德里，飛機降落時間是當地早上七點。
首次登臨斯土，從機場到下塌的旅館，沿途陽光和煦，成行成列的路樹枝椏乾枯，尚未長出新芽，意味著初春雖至寒意猶存。馬德里接下來的幾日天氣晴朗，愈往南愈熱，但早晚溫差仍大。對從未來過的西班牙，陌生中有幾分似曾相識，也許是城市景觀與河流、原野和其他國家遠觀都很相近的緣故。不過，比起英倫與歐陸幾個大都會，馬德里市容顯得蕭條，生活步調也慢。
十七世紀初期的西班牙跟荷蘭一樣在台灣「插旗」，但都非他們的第一志願，只是在尋求最接近中國的海岸、島嶼不可得的情況下，退而求其次、甚至是恐怖平衡的結果。西國在荷蘭治理南台灣（1624）之後兩年，也佔領尚未開發的北台灣，以與巴士海峽一水之隔的西屬呂宋島互為犄角，讓美洲到東亞的航線暢通，並作為前進中國的基地，荷西後來皆從現代史的東亞鍛羽而歸。福爾摩莎（Formosa）因荷蘭廣為人知，知道西國艾爾摩莎（Hermosa）的台灣人就寥寥無幾，連台灣重要古蹟紅毛城，「開基祖」原是一六二八年西國興建的聖多明哥城，後被荷蘭人摧毀、重建，現在的人只知道「紅毛」的「城」，看起來西國經略台灣顯然比荷蘭更不「用功」了。
對荷西在台灣的研究，日治時期即已展開，國人之中，曹永和堪稱開台第一人。近四十年以降，台灣學界精通古荷蘭文的學者開疆闢土，對荷蘭時期的研究加深，成績斐然，儘管台灣的大學沒有一個荷蘭語文系。弔詭的是，單單設西班牙語文系的大學就有四所，而且多有幾十年歷史，也培養不少西語人材，但多拼經濟、拼外交去了，幾乎無人投入西國在北台灣的研究行列。這二十多年，幾位先行者──尤其是台大外文系的西藉教授鮑曉鷗（José Eugenio Borao Mateo）、本國學者李毓中等人的努力下，西國在台灣北部、東北部（噶瑪蘭）朦朧的行踪慢慢開朗。據李教授的調查，西文的台灣史料保存於塞維亞西印度群島綜合檔案館、馬德里的皇家歷史學院、聖．羅莎里歐省份檔案館、外交部總檔案館與國家圖書館，另外，在菲律賓馬尼拉的國家檔案館和近郊聖．多瑪斯大學檔案館，以及墨西哥的國家總檔案館，皆有許多重要資料。
現今荷西時期的台灣研究多偏重十六、七世紀的東亞國際競逐、殖民地利益與宣教活動，藝術展演不是優先次序。事實上，長期以來的台灣戲劇，也不理會荷西，一方面台灣戲劇史原來就是冷門中的冷門，屈指可數的學者專注清領、日治與戰後的台灣戲劇，猶有未逮，何暇顧及荷西時期？就算有心，因為語文與史料的限制，也無計可施。
這趟藉台灣戲劇及劇場史寫作計畫來西國，既期待又心虛，年前我也曾以相同的「手段」去了荷蘭。在我駐馬德里代表處文化組蘇組長、李秘書協助下，前往國立歷史檔案館、國家圖書館、海軍博物館、西印度群島綜合檔案館，以及阿爾馬格羅（Almagro）的戲劇博物館察看資料。我最想瞭解的是西據時期台灣住民的社會生活與休閒娛樂，帶著閑情逸致進入檔案館，轉換心情，享受一下西班牙的台灣味道，沒有學者沉重的歷史負擔（想負擔也擔不起來）。
