當一九一五年胡適轉學到哥大時，杜威在哥大已經十年。胡適喜歡實驗主義，喜歡杜威，轉學到哥大來拜杜威為師，他的方向是正確的。胡適在其《口述自傳》中說：「這幾年（指一九一五年胡適初進哥大時）正是哥大在學術界，尤其是哲學方面，聲望最高的時候。杜威那時他一生中最多產的時期。」在哥大除杜威外，在哲學系裡其他有名的教授很多，如專治希臘哲學的烏德瑞（FrederickJ.E.Woodbridge），他在研究所裡教哲學史，那時他兼任文理學院的院長職。其他如在哲學系有一名教授教授芒達基（WilliamP.Montague），他的哲學是特別強調客觀現實主義（objectiverealism）與批判現實主義（criticalrealism）有別。他是當時歐美六個現實主義者（realists）之一。其他如教倫理學的教授厄德諾（FelixAdler），他是美國倫理文化學會（TheSocietyofEthicalCulture）的發起人。這個學會基本上是沒有宗教色彩的。
