日本人學英語怎麼這麼難、口語那麼差？傳統文化是障礙？辦奧運，不彌補這個死穴，如何做到政府要求的向世界展示正面形象？
2020年東京要承辦奧運會和殘奧會，日本正在努力確保有足夠的人能熟練說英語。
有些英語老師甚至搬出BBC經典喜劇、比如《非常大酒店》（Fawlty Towers）來幫助提高學生的口語水準，而不是僅僅學寫作和語法。
日本政府和商界希望利用奧運推動旅遊業與國際貿易，向世界展示日本的正面形象。所以，需要有足夠的會說英語的奧運志願者，在住宿、旅遊、零售等行業提供服務。
另外，日本還需要一批能和來觀看奧運的、參加奧運的人用英語交流的專業人員，比如醫生和護士。
自從申辦成功以來，日本政府一直在努力彌補英語差距。
現在在日本，小學生從八、九歲開始學英語，此後七年之內一直是必修課。日本還派遣大學生和英語老師到海外進修英語，目前許多大學為有意做奧運義工的人開辦英語課。
甚至還有人提議在東京創辦一個英語村，居民全都說英語，學生可以融入語言環境。
但是，初步跡象表明，進展緩慢，在全球英語熟練程度排名榜上，日本仍然令人吃驚地排名後段班。
多益國際英語溝通測驗（TOEIC）48個國家當中日本位居第40；去年，英孚（EF）英語熟練度指標把日本的評級從「中等」降低到「低等」。
那麼，日本人為什麼學英語這麼難呢？
弘前大學的教育專家多田惠實（Megumi Tada）說，主要原因是「缺乏可以有效使用英語的老師」。
京都教育委員會曾經請中學英語教師參加多益國際英語溝通測驗，結果發現，英語技能達到能應對大多社交需求、有限工作要求的老師還不到四分之一。
多田說，雖然政府現在從小學開始教英語，但是，這些學校的大多數老師沒有教英語的資歷。她說改善英語教學的更好方式是，在中小學中增加受過培訓的英語老師、延長老師的培訓時間。
還有一個問題就是學校教英語的方式。通常日本學校更加注重文法、詞彙、寫作，高壓考試與頻繁測驗。結果，學生很少說英語。
中村淳之介（Junnosuke Nakamura）是英孚日本負責人，他說：「在日本的學校中，通常是日本人用日語教英語，英語必須用英語來教。」
他說，政府的改革「實際上並沒有從根本上帶來任何改變」。
芬斯伯里公關公司的本特利（Helen Bentley）曾經參加日本申辦奧運，她說：「在日本用英語口語的機會相對很少，結果呢，好多日本人的讀寫水準超過口語水準。」
