中共18屆三中全會將於11月9日至12日在北京召開。知情人士透露，本次會議側重全局規劃，而非個別領域的細節改革，加上目前各種社會問題浮出檯面，使得民眾對這次會議可能帶來的改革期盼也是近年最高的一次。
1名官方智庫的智囊人士對上海《第一財經日報》表示，本次全會屬於一次高規格的全局性會議，將在各個方面以頂層設計的角度做出規劃，預計社會關心的細節議題不會有太大突破。
中國（海南）改革發展研究院院長遲福林亦持相同看法。中國過去10多年發展的一個顯著特點是依賴資源、土地、勞動力等要素的投入，「如今這些紅利逐漸消失殆盡，各種社會問題凸顯出來，」包括市場經濟體制、住房、土地等問題，因此社會對改革的期盼可說是近年來最高的一次。
據目前社會主流言論顯示，對改革呼聲最高的是行政管理、金融體制、財稅體制、資源價格、土地制度、戶籍制度、收入分配等領域。國務院發展研究中心與上海社會科學院等智囊機構先後向中央建言，希望本次全會能出台一攬子全方位的改革方案。
報導指出，中共總書記習近平7月23日在武漢市主持召開部分省市負責人座談會時已為本次全會定調，並揭示6大改革方向，包括：進一步形成全國統一的市場體系、進一步增強經濟發展活力、進一步提高宏觀調控水平、進一步增強社會發展活力等6個重大問題，又稱「習六點」。
前述智囊人士指出，目前市場熱議的議題偏重經濟和市場改革，但從「習六點」的精神上看，本次全會將更注重整體性、系統性、配套性的改革，而非單個領域的細節改革。換言之，在細節問題上難有具體突破。
國務院發展研究中心日前發布一份改革建議清單，呼籲打破國家壟斷，以及加大地方政府對自身財政的控制權。分析人士認為，該中心的報告只代表改革辯論中的一個聲音，而且是一個相當偏向自由派的聲音。
法國興業銀行經濟學家姚煒對《金融時報》表示，如果中共新領導層執行這份改革計畫，這對中國長期繁榮和短期商業信心無疑都是大好消息。不過，「三中全會上出台的路線圖可能遠遠沒有那麽積極進取。」本次全會的公告很可能採用中國官方文件常用浮誇籠統的措辭，令人難以解析它的意思。
