卡拉什尼科夫在其漫長的人生中做了很多事情，而其中最為主要的是衝鋒槍。這款射擊武器不僅高效而且簡單可靠。那些不解軍事的人，也能拆裝任何一款AK衝鋒槍。蘇聯時期，高中生在初級軍訓課上有AK衝鋒槍科目。年輕人為獲得「優秀」成績，需在18秒鐘內拆槍、30秒鐘內裝槍。而軍隊條例要求的系數分別是15秒和25秒。因「卡拉什尼科夫」非常簡單，因此生產起來相當廉價。一些國家生產的此類槍支，甚至僅相當於母雞的價格。另一個優勢是萬能性：使用卡拉什尼科夫衝鋒槍，即可射擊蘇聯的7.62毫米子彈，也可射擊北約的5.56毫米子彈。
上世紀50年代初，新中國成為第一批從蘇聯免費獲得AK生產許可證的國家，同時還獲得了必要的設備。在生產卡拉什尼科夫衝鋒槍的伊熱夫斯克市，中國專家進行過培訓。著名槍械設計師的大女兒涅麗・卡拉什尼科娃向衛星通訊社做了介紹。
「50年代時，在我們城市有很多中國人，他們來到武器廠學習製造卡拉什尼科夫衝鋒槍。我記得，所有中國學員都穿著相同的衣服：雨衣面料製成的藍色外套和紅色五角星耳帽，帽子也是藍色的。」
涅麗・卡拉什尼科娃
1954年史達林去世後，中蘇領導人之間出現意識形態分歧，兩國關係開始惡化。中國宣佈，生產武器走自己的路。中國首批衝鋒槍定名為56式，於1956年列裝解放軍。據專家鑒定，56式是蘇制AK-47的翻版，和原版幾乎沒有兩樣。
米哈伊爾・卡拉什尼科夫參加過很多射擊武器的研制，但讓他譽滿天下的是AK-47衝鋒槍。這款槍於1947年誕生，當時卡拉什尼科夫僅是28歲的普通戰士。因此項發明，他獲得了一級史達林獎和紅星勳章。獎金是15萬盧布，在當時可是相當大的數額，用這筆錢可以買10輛「勝利」牌轎車。這種車對絕大多數蘇聯人來說，是聞所未聞的奢侈品和難以企及的夢想。從天而降的財富並未讓年輕發明家頭腦發熱：卡拉什尼科夫出生在多子農民家庭，他借此機會給很多親屬提供資金上的幫助。
發明獎可讓家庭生活富足，但父親對物質生活興趣不大。大女兒涅麗・卡拉什尼科娃介紹道。
「他從不追求如何發財，我們生活在普通的城市住宅中。像大多數工人一樣，在城郊有面積不大的別墅。父親喜歡耕種土地，很多家裡活都是親自動手。」
涅麗・卡拉什尼科娃
在傳奇槍械師的命運中，有很多非同尋常之處。卡拉什尼科夫中將是唯一同時獲得社會主義勞動英雄稱號和俄羅斯英雄稱號的俄羅斯人。在國內，也是唯一甚至沒有經過全程中等教育的博士和榮譽院士。
父親是天才自學者，文件顯示，他僅9年中學畢業，但他整個一生都在學習過程中。涅麗・卡拉什尼科娃指出。
「卡拉什尼科夫是自己鍛造了自己。從性格和潛質看，他是真正的學者。如果看到有甚麼不知道的事物，他會翻閱很多書籍，追究事情的本質。如果決定，要完善他提出的新技術建議，他會把已經成型的結構不斷修改，直到完美。從早到晚他一直呆在工廠，家裡幾乎沒有他的影子。」
涅麗・卡拉什尼科娃
普京總統和卡拉什尼科夫在伊熱夫斯克市見面
米哈伊爾・卡拉什尼科夫於2013年12月23日去世，享年95歲。臨終前幾天，有個想法一直縈繞著他：「在人的行動和內心世界里，善惡總是彼此相伴」。這位舉世矚目的設計師是一位宗教信仰者，針對那些被衝鋒槍奪去生命的人，他感受到某種責任，畢竟衝鋒槍和他有著直接的關係。他離世前不久，給俄羅斯東正教會宗主教基里爾寫了信，陳述了自己內心的煎熬。他寫道：我一共設計過150多種射擊武器，唯一的目標是，為祖國免受敵人攻擊提供可靠的保障，我不想這些武器讓不公正戰爭中的無辜者失去生命。
米哈伊爾・卡拉什尼科夫對俄羅斯國防領域的貢獻難以估量。他是世界上第一位設計出系列標準自動射擊武器者。這些武器的自動化方案、結構和工作原理基本相同。現在，伊熱夫斯克市兵工廠被更名為「卡拉什尼科夫」集團。在這裡，他作為總設計師一直工作到老年。「卡拉什尼科夫」在世界射擊武器市場是新式的、但早已是聲名顯赫的品牌。
