沙國油田遇襲案發生近一週，美國國防部20日終於宣布將增派兵力與武器部署至沙烏地阿拉伯。美防長艾斯珀說，這次預計只會派出數百人，目的是送出明確訊息，凸顯美國支持盟友決心，也強調「美國會捍衛波斯灣商務往來自由」。
美軍：小幅度加派兵力
美國國防部長艾斯珀（Mark Esper）表示，將增派兵力至沙烏地阿拉伯，最新部署將以空軍和飛彈等防禦性質為主，但還未確定將增派多少人。他與參謀首長聯席會議（CJCS）主席上將鄧福德（Joseph Dunford）一起發布聲明。參謀總長是美國總統、白宮國家安全會議與國防部長的最高軍事顧問。
鄧福德指出，這次只會「小幅度」增派兵力，不會達到數千人。但不再透露他預計加派何種兵力。《紐約時報》（NYT）報導，被問及是否考慮出兵伊朗時，艾斯珀回應：「我們現在無此打算。」
沙國油田遇襲，全球油價大漲
沙烏地國營石油公司（Saudi Aramco）9月14日遭10架無人機攻擊，庫來斯（Khurais）油田與艾卜蓋格（Abqaiq）煉油廠爆炸起火，每日原油產量減少逾50%，約達570萬桶，佔全球日產量約6%。全球油價在數天內暴漲10%以上。
攻擊發生後，葉門叛軍「胡塞組織」（Houthis）聲稱犯案，因為沙國長期介入葉門內戰，與胡塞組織從2015年鏖戰至今，釀成人道災難。但美國與沙烏地阿拉伯都認為伊朗才是幕後黑手。甚至揚言軍事回擊。伊朗最高精神領袖哈米尼（Ayatollah Ali Khamenei）否認涉案，但也不甘示弱表示，要開戰隨時奉陪。
避免戰爭，先祭出經濟制裁
歷經劍拔弩張的一週，美國總統川普（Donald Trump）20日率先宣布對伊朗祭出「最高等級」經濟制裁，針對伊朗的中央銀行與外匯基金。川普宣稱，讓他們「來點限制措施」可以展現他的強大力量。但外界普遍認為川普嘴上強硬，實際卻希望避免戰爭。
川普17日還曾公開表示，如果美國打算參戰，花費勢必相當高昂，沙國不能坐享其成。「我們若採取行動，沙烏地阿拉伯獲益很多，所以他們應該付錢，他們也很清楚，」川普說。
川普上任後一直對伊朗展現強硬態度，2018年單方面退出由前總統歐巴馬（Barack Obama）簽訂的美伊核子協議之後，便重新啟動對伊朗經濟制裁。不過一名來自中東地區的外交人員告訴CNN，美國切斷與伊朗的大部分經濟聯繫，「已經沒有什麼項目可以制裁了，」這位匿名官員說。
艾斯珀也強調，美國目前是希望增加沙國防禦能力，增兵是為了向伊朗傳送「清晰訊息」，表達美國會支持波斯灣盟國的安全，也全力捍衛波斯灣的「商務活動通行自由」。他透露不只沙烏地阿拉伯，同樣位處波斯灣的阿拉伯聯合大公國也向美國尋求軍事協助，美國會同時加派軍事設備前往兩國。
「正如川普總統所言，我們不追求與伊朗一戰，但還有很多必要的軍事行動可以選擇，」艾斯珀說。
飛彈從伊朗飛來？伊朗矢口否認
沙國國防部18日公布一系列從油田爆炸現場蒐證的巡弋飛彈與無人機殘骸，其中至少7枚飛彈都是伊朗製造。沙國與美國分析飛彈射程與彈道軌跡等資訊後，判定這些飛彈來自北方而非南方的葉門。美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）痛批伊朗攻擊油田已是「戰爭行徑」。
面對美沙指控，伊朗始終否認涉入攻擊案，外長札里夫（Mohammad Javad Zarif）在推特上指出，葉門內戰在沙國介入下拖了4年半，葉門人民飽受飢荒等苦難，美國卻不肯相信葉門人民會渴望反擊。 （相關報導： 閻紀宇專欄：沙烏地阿拉伯油田驚爆，炸出波斯灣「和戰兩難」的博弈 ｜ 更多文章 ）
「我們不渴望戰爭，但需要保護自己時，我們也不會猶豫，」札里夫在推特表示。
