突然間，大家都在說「素養」；它成了個流行詞——教科書要有素養，試題要有素養，學生要有素養，當然教師更要有素養。補習班也已開始補習「素養」。但是教育當局、學界、家長，乃至每個普通人對這一語詞的了解是一樣的嗎？
2014年提出的《十二年國民基本教育課程綱要》，揭櫫「核心素養」作為課程發展之主軸。什麼是「核心素養」呢？說：「核心素養」是指一個人為適應現在生活及未來挑戰，所應具備的知識、能力與態度。「核心素養」強調學習不宜以學科知識及技能為限，而應關注學習與生活的結合，透過實踐力行而彰顯學習者的全人發展。
「核心素養」列有三大面向與標語式的九大項目：「身心素質與自我精進」、「系統思考與解決問題」、「規劃執行與創新應變」、「符號運用與溝通表達」、「科技資訊與媒體素養」、「藝術涵養與美感素養」、「道德實踐與公民意識」、「人際關係與團隊合作」、「多元文化與國際理解」。這一課程自2019學年開始實施。
另外，大學入學考試中心為配合新課程，已在提倡「素養導向命題」，標舉三大方向：情境化、整合運用能力、跨領域或跨學科。具體而言，他們將命題分為兩大類，「基本題」與「情境題」——「基本題」是針對基本知識、概念、技能之評量題目，而「素養導向命題精進的主要目標為高品質的情境題」。新的命題方式將在2022年開始施行。
總之，教育當局新一波的「教改」又上路了。其大方向是減少知識與技能的比重，增加「高品質」的「素養」。陳義不能說不高！
李家同先生最近看了新《課綱》之後，接連寫了兩篇文字〈我沒有新課綱內所提的素養〉（6月25日）及〈教育政策混亂 弱化基本學問〉（8月13日），說：「我承認我是沒有素養的人，我也不相信任何教育部官員有這種素養。」「新課綱所提出的素養，使我感到非常困惑。既然感到困惑，我只能下一結論，我沒有這些素養。但我能接受挑戰，應付了科技的快速變化，奇怪也。」
問題來了：李家同先生在科技與文學兩領域都是佼佼者，他做過三所大學的校長，長期關心教育問題也親身實踐，關心臺灣的科技發展。他若「是沒有素養的人」，還有幾人有資格稱有「素養」？
這就與「素養」一詞的意義有關了。在中文裡，「素」的意思是基本，「養」的意思是陶冶、薰陶，需要「養成」不可速成；「素養」就相當於一般人所說的「基本功」（basics）。什麼是「基本功」呢？最重要的當是德性、健康、國語文、算學及常識這些。李家同重視的是「基本學問」，包括國文、英文、數學、物理、化學、生物等。至於「當局版素養」呢？或說相當於襲取自歐美competencies，或說相當於誤解訛譯的literacies，或說是出於新創的「滾動圓輪」；總之，並非一般人所認知的素養。 （相關報導： 觀點投書：108課綱之重中之重的核心素養，那麼容易養成嗎？ ｜ 更多文章 ）
綜觀教育當局這些年來推行的「教改」，總是「處心積慮」要一步步弱化學生的基本功，提倡那些打高空的「系統思考與解決問題」、「規劃執行與創新應變」能力等等。可是先賢早有明訓：「君子務本，本立而道生。」「物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。」在強調終身教育的時代，來日方長，在中、小學階段當然應該注重基本功的培養。若是新一代的學子基本功不好，能期望他解決什麼問題？創什麼新？還「系統思考」咧！
