「美國過去2年半以來的貿易政策，是一項旨在迫使其他國家服從美國要求的長期運動。」
《外交政策》2日刊出美國外交關係協會貿易專家奧登專文，指出美國貿易代表萊特希澤主導的政策，執著於貿易威脅、加徵關稅、霸凌盟邦與敵國，促使他國屈服於美國的要求，這一切措施都源於他本人的一項核心理論──美國能靠自身強大力量，迫使眾國聽命。但是美國對中國關稅極限施壓，都沒能換取中國做出關鍵讓步，證實這理論只是謬論。
美國外交關係協會（CFR）高級研究員、西華盛頓大學（Western Washington University）教授奧登（Edward Alden）在這篇題為「川普聘請羅伯特‧萊特海澤來打贏貿易戰，然而他輸了」的專文中指出，過去談判戰績彪炳的萊特海澤（Robert Lighthizer），這次顯然在美中貿易戰敗下陣腳，眼見找來助陣的貿易談判強人失敗，美國總統川普（Donald Trump）現在決定自己主導一切。
「川普政府裡頭，已經沒有任何一個官員還抱持中國會屈就於任何額外壓力的幻想」，奧登表示，面對毫無談判理論、喜怒無常、決策總令人出乎意料的川普，學者們沒有任何辦法可以預測美中談判接下來會發生什麼事，「前所未見」的貿易戰役即將到來。
調關稅、迫使達成雙邊協議，但對龐大經濟體沒用
71歲的萊特海澤是律師出身，在貿易談判界的名聲非常響亮，他曾於雷根政府時代出任美國貿易副代表，也是美國301調查的主要設計者，並早在1999年就主張，中國加入世界貿易組織（WTO）對美國來說是個威脅，對中國讓步只會讓中國更能夠操縱貿易體系，試圖稱霸每個產業。
時隔20年，成為美中貿易談判的關鍵人物，萊特海澤的目標非常明確，就是迫使這個野心勃勃的世界第二大經濟體終結美國眼中「不公平的貿易政策」。萊特海澤要檢驗自己的談判理論能否成功：美國如果擺脫貿易規則的束縛，是否能利用自身強大的市場力量，迫使其他國家屈服於美國。
恰好頂頭上司川普熱愛調升關稅，與萊特海澤的策略一拍即合。解析萊特海澤2年半以來的貿易談判手法，奧登指出，萊特海澤傾向一對一的雙邊談判，因為一次霸凌1個小國家，比一次欺負多個國家來得容易。
回顧美國不分敵友、打響貿易戰的第一槍──2018年3月8日依據《貿易擴張法232條款》（Section 232 of the Trade Expansion Act of 1962），針對部分鋼鐵、鋁產品分別加徵25%、10%關稅──可發現，規模越大的經濟體越有能力報復。
