全世界共有7種海龜，台灣海域就可以看到5種，特別是台灣離島常見的綠蠵龜，每年吸引眾多遊客朝聖觀賞。然而，研究人員指出，高達8、9成的海龜死後解剖，都被發現胃腸內含有大量垃圾，人為製造的廢棄物流入海中，美麗的海底生態首當其衝。2016年，一則從海龜屁股拉出塑膠袋的影片在網路上瘋傳，敲響世人面對藍色國土污染的警鐘，如今3年過去了，海龜們還好嗎？
小琉球沿海棲息上百隻海龜，每當漲潮，從岸上就能清楚看見不少海龜飄蕩在珊瑚礁上、或探頭呼吸，到小琉球浮潛、尋覓海龜蹤跡，是當地一大觀光特色。2016年5月，小琉球知名潛店、島人海洋文化工作室在粉專上傳一則影片，記錄潛水人員意外發現一隻海龜屁股似有異物，游近一拉竟拉出混有海龜糞便的塑膠袋。直到現在，一談到海洋廢棄物，許多人直覺就會聯想到海龜。
海龜為什麼要吃垃圾？
儘管該影片引起廣大迴響，凸顯源頭垃圾減量的重要性，3年過去，海洋受到垃圾污染的情況，似乎不減反增。影片拍攝者蘇淮，是島人海洋文化工作室的潛水教練，平時相當熱衷於記錄海龜活動，有時會撿拾海龜糞便觀察的他表示：「其實在小琉球，海龜吃到垃圾不算少見，偶爾還是會看到他們排出這些塑膠垃圾、釣線或其他人造製品。」
這些廢棄物對於海龜到底有什麼樣的吸引力呢？也許是誤食、有時也會因為海龜誤判塑膠袋是水母而吃下。台灣研究海龜逾25年的海洋大學海洋生物研究所教授程一駿，所率領海洋生態暨保育研究室累積解剖海龜超過上百隻，據觀察，其中8到9成的海龜胃裡都有垃圾。
為了維護小琉球四周珍貴生態棲地環境，屏東縣琉球鄉漁會自2013年起，自發性規範離岸3海浬禁放漁網，實施到現在，小琉球沿岸的廢棄漁網確實減少了，但隨著遊客人數年年成長，民生垃圾卻越益增加。蘇淮描述，現在小琉球水裡最常看到的垃圾，多是日常生活用品，例如免洗餐具、飲料杯、寶特瓶、和塑膠袋，有時遇上颱風或大雨，垃圾也會從本島飄來。
學者：這些才是真正危害海龜生命的東西！
談到海洋廢棄物與海龜之間的關係，程一駿說，事實上伴隨塑膠袋一起進到海龜肚子裡的垃圾、或是附著在塑膠上面的物質，才是真正危害海龜生命的東西。
程一駿進一步解釋，倘若海龜胃腸健康，即便誤食廢棄物、只要可以順利排出體外就不會造成傷害，「胃跟腸之間有一個口，垃圾要是卡在那裡進不去腸道，那問題就大了，因為牠排不掉。」他指出，「海龜會假設牠不餓，沒吃東西體能會慢慢喪失，到一定程度會因為無法抵抗環境變化，就走了。」
海洋生態暨保育研究室人員舉例，2016年6月，有民眾通報在金門料羅灣沙灘出現一隻死亡的綠蠵龜，查證後得知是同月由廈門收容機構野放的3隻海龜之一，從野放到被通報死亡不過短短4天。經研究室解剖後，發現其體內臟器周圍脂肪肥厚、代表曾被妥當照料，但食道、大小腸均沒有食物，胃腸內卻有一段塑膠硬管和尼龍繩漁網，推斷應是誤食垃圾而進食、最後死亡。
除此之外，海龜也可能出現腸套疊，當廢棄物勾住海龜前段的腸子，因腸子會不斷蠕動，前段的腸子被往後拉、跟後段腸子套在一起，就會造成腸子阻塞而喪失功能。「很難救。」程一駿表示，國內和國外都曾發生海龜腸套疊的案例，不論是餵食礦物油、或者開刀取出異物，治療效果都很有限。
擱淺的海龜增加了！突顯越益嚴重的海廢問題
今年4月，成軍剛滿1年的海洋委員會海洋保育署，公布2019年第一季鯨豚及海龜擱淺報告，針對海龜的部分，1到3月共有103隻海龜通報案件，排名前三名的縣市分別是新北市、澎湖縣與台東縣，其中82隻死亡，21隻活體已釋回或收容；與2016到2018年3年第一季的平均數量相比，海龜多了40隻、鯨豚亦多出9隻。 （相關報導： 被刺殺、被船撞、還被剪斷四肢丟回海裡…除了海洋垃圾，海龜在台灣還會遇到什麼難題？ ｜ 更多文章 ）
雖然大部分死亡的海龜，因死亡多日，或者併發多重病症，往往難以找出確切死因與病因，海洋廢棄物對於海龜的影響仍然很顯著。海保署海洋生物保育組專門委員柯勇全說，海龜也可能被釣線、漁網或塑膠繩纏繞住，無法游泳、浮上海面換氣，因而溺水身亡。
