近日，中國外交部發言人耿爽在回答記者關于中美貿易磋商應該問哪個部門的問題時，有點不耐煩，甚至像用繞口令一樣說道：「有關部門當然就是有關的部門了，無關的就不能稱為有關部門，所以我建議你還是要向他們詢問。」沒想到中國特色的有關部門，如今也有了國際化的趨勢。
無處不在的有關部門
在中國生活過的人，對于有關部門一定不陌生。從政府起草的文件到領導在台上的講話，以至于到政府部門辦事，經常能看到和聽到這個詞。曾經有人形容：中國最神秘的部門是有關部門。它就像《西遊記》裏黃眉老怪的口袋一樣，什麽東西都可以往裏面裝。
就算神聖、嚴謹的法律法規，也有類似有關部門這樣不明確的表述。以《中華人民共和國城鄉規劃法》爲例，第六十八條「城鄉規劃主管部門作出責令停止建設或者限期拆除的決定後，當事人不停止建設或者逾期不拆除的，建設工程所在地縣級以上地方人民政府可以責成有關部門采取查封施工現場、強制拆除等措施。」 不少法律的罰則裏的執法機關都是上述的有關部門，指代並不清楚。
中國政府爲了解決某一問題或達成某一目標，經常會成立各種XX領導小組。比如：2007年成立的國務院産品質量和食品安全領導小組，詳細列舉了外交部、發改委、科技部、公安部等十幾個有關部門。這樣的文件逐級下發後，下級單位也會依葫蘆畫瓢成立類似的領導小組。
有關部門踢皮球
中國有句家喻戶曉的俗語：「一個和尚挑水吃，兩個和尚擡水吃，三個和尚沒水吃。」 它體現的心理學原理是「責任分散效應」，指對某一件事來說，如果是單個個體被要求單獨完成任務，責任感就會很強，會作出積極的反應。但如果是要求一個群體共同完成任務，群體中的每個個體的責任感就會很弱，面對困難或遇到責任往往會退縮。
當一個政府處理事情的有關部門多了，相關部門的個體責任感自然變弱。因爲責任主體的不明確，很多中國的政府部門都信奉「多一事，不如少一事」，能不管的事盡量不管，別人可以管的盡量推給別人，這就是老百姓口中常說的「踢皮球」。
前幾年，民生問政類的節目在中國很火。各地的官方廣播電台有政風行風熱線節目，每期邀請當地政府部門的負責人在線解答聽衆的投訴與建言。官方的電視台還開辦了民生調查和電視問政類的節目，有些廣泛歡迎的調查類節目，在接到群衆投訴的民生問題後，會到主管的政府部門進行暗訪，一些政府工作人員口無遮攔的表現完全被攝像頭悄悄記錄，等到在千家萬戶的電視機播放時，才知道自己出醜出大了。
筆者曾經長期觀看過這樣的節目，被暗拍的主管部門公務人員回答頻率最高的話，依然令人印象深刻。什麽「我們沒有執法權」、「這個事情不歸我們管」，有趣地是裏面的記者找主管單位找了一圈，最後又回到原點，陷入了死循環。 （相關報導： 瑞典來鴻》在時光河流上回望一九八九 ｜ 更多文章 ）
有關部門的「蠟燭」和「香餑餑」
近些年，中國食品安全事故和環境汙染事件之所以頻發，「有關部門」也在一定程度上起到了推波助瀾的作用。在中國的傳統文化裏，誰都不願意做得罪人的事。在筆者家鄉，鄉民們經常將那些得罪別人，自己卻落不下什麽好的人，稱作「蠟燭」。這個比喻其實挺形象，蠟燭照亮了別人，卻燃燒了自己。
