「我沒有怯戰的問題。」四月九日，民進黨總統初選協調期即將進入倒數階段，總統蔡英文首度出面召開記者會，闡明她對這次黨內初選的態度。
蔡說：「民進黨只要進入競爭的初選階段，大選沒有贏過。」「我們面對的政局不是個人使命感的問題，這一局會牽動民進黨的未來，也牽動台灣國家的未來。全黨要嚴肅以對。」看似九彎十八拐的話語，卻句句劍指競爭對手賴清德及黨中央而來。
賴陣營一路緊咬參選到底
針對蔡英文的記者會，賴清德陣營火速在下午召開記者會回應，打了蔡英文幾計回馬槍。賴清德除了表明不希望延長初選，「我也希望蔡英文總統表達，要是我贏得初選，她全心全意支持我，這樣我們就能打贏明年大選，也不會有分裂的問題。」
民進黨主席卓榮泰也隨後召開記者會表示，不宜在初選開跑後又做出改變。
蔡賴主帥首度公開交鋒，各自的盤算的是什麼？
從三一八賴清德突然宣布參選以來，賴營的策略目標非常清楚，即利用原本設定「僅一人會參選」的遊戲規則，進行閃電戰，快速把蔡英文擊敗，贏得初選。
參選初期，賴清德宣示黨內不要選邊站，昭示自己要進行典範式的初選。這樣的戰術設定只能快攻，不宜久戰，戰得愈久會顯現自己陣營的虛空，因此賴陣營一路緊咬參選到底的決心，不希望更改遊戲規則。
一位新潮流系公職解讀賴的個性說：「賴清德出來參選唯一的理由就是，『我會贏，妳不會贏』。」儘管眾人皆曰不可，「以賴的個性，你們講的困難都只是困難，正因為是困難，他愈要拚下去。」
黨政人士分析，賴清德最重要的策略就是盡快取得總統參選的代表權，初選過關後再來思考黨內整合問題。在賴的設定裡，只要他贏得初選，以民進黨的傳統，全黨上下都得幫他，團結不成問題。
從蔡陣營角度來看，賴的參選無異是突襲。賴曾多次表明「二○二○支持蔡總統連任」，讓黨內信以為真。
任賴「流落民間」，果然出事
據透露，立委補選前，賴營曾傳出訊息，一旦四席立委補選全敗，或僅贏台南一席，賴即可能參選總統，當時即讓蔡營心生警惕。後來全黨總動員投入輔選，最後補選保住三重及台南兩席，驚險止敗。不料補選結束後兩天，賴仍登記參選，蔡營自覺上當，質疑賴沒有誠信。
蔡營核心大將透露，去年九合一選舉後，賴清德有意參選黨主席，但蔡英文個性猶豫，一直想要慰留賴續任閣揆，拖到今年初才讓賴離開，但已錯過參選黨主席的時機，賴最後只能裸退。
這位核心大將忍不住感嘆，當初力主絕對不能讓賴清德如此重要的黨內人物「流落民間」，蔡不聽勸，後來果如預料「出代誌」，無官無職的賴決定放手一搏跟蔡競逐總統大位。
面對賴清德打死不退的堅持，蔡營大將甚至主張，英應該要有放手一搏的準備，不惜退出初選，甚至退黨，尋求自己的歷史定位。兩強相爭，頻臨決裂只差一步之遙。
蔡英文「好政策不好政治」的領導罩門，也在這次黨內初選「一次回饋」。這次蔡賴相爭，黨內各派系幾乎噤聲不語，連執政期間受封最多的新潮流系私下都擺明「沒有插手空間」，坐看蔡賴廝殺。正國會也因為受惠執政資源不多，冷眼旁觀。
蔡英文自稱領導民進黨十餘年，除了英派核心幕僚，黨內各派系幾無「死士」站出來幫她贊聲；黨內不少人感嘆，這是蔡英文咎由自取。至於扁系及獨派則因為賴宣示赦扁，全都導向賴營，阿扁天天發臉書下指導棋，明助賴清德。
蔡賴各有罩門。賴清德希望速戰速決贏得初選，但黨內也流傳所謂的「初選敗選論」，意即過去幾次黨內初選，最後在大選都遭到落敗的結果。而據賴清德在記者會所稱，他根本不信這個邪。
重現二○○七年黨內廝殺？
黨內對於兩強相爭可能的後果見仁見智。一位新系要角即表示：「民進黨現在的狀況是不好的，但是大家都覺得自己有機會，都『勇於承擔』，其實只是重蹈十幾年前的覆轍。」這位新系要角指出，二○○七年那場黨內初選，四大天王呂游蘇謝廝殺，「大家最後搶到的是一個全黨潰敗的機會。你要問我的話，歷史不斷重演，結果都一樣，永遠不會記取教訓。」這位派系要角認為，初選拖愈久，大選的勝算愈小。
「從賴清德投入總統初選那一剎那，二○二○大選已經注定輸了。」一位黨政人士也曾這樣悲觀預言。但對蔡賴雙方來說，先搶到初選門票，才有一搏機會。 （相關報導： 英德之爭》總統初選將延後？賴清德中執會前喊話：盼全黨上下捍衛制度，維持民主精神 ｜ 更多文章 ）
