玩手遊預防失智? 《航海英雄》救你的方向感

2016-05-09 14:50

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《航海英雄》遊戲畫面。(取自遊戲)

《航海英雄》遊戲畫面。(取自遊戲)

隨著老年人口逐年遞增,高齡化社會侵襲許多國家,失智症(dementia)是大家最容易遇到的問題,如何提早預防成為研究課題,在2015年,有4900萬人受到失智症的折磨。但你知道嗎,滑手機玩遊戲可能也是一種預防的方法。

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手機遊戲百百種,但玩遊戲不是年輕人獨享,老人也可以透過遊戲來診斷失智,《航海英雄》(Sea Hero Quest)就在這樣的目標背景下誕生。一組專門研究失智症預防遊戲的團隊表示,這款遊戲能成為新的診斷工具以針對失智的治療。

用手遊來研究傳統疾病

《航海英雄》讓玩家扮演一個船長,透過3D的航上環境來航行,尋找主角父親丟失的記憶,而遊戲會記錄玩家在遊戲過程中,大腦的方向認知數據,遊戲中並沒有小地圖來輔助導航。遊戲團隊希望透過玩家在遊戲產生的數據,了解正常健康的大腦是如何進行導航,並研究失智症患者和正常人之間的差別。

通常失智症的第一個徵兆,就是方向感容易迷失,會對時空、環境的判斷力下降。研究人員表示,透過這款遊戲,能夠獲得更巨量的研究數據。

英國阿茲海默症首席研究員埃文斯(Hilary Evans)表示,「我們正以前所未有的方式來研究。」這次的研究會找來600名志願者長期測試,團隊能夠獲取大量對於空間認知的思考方式樣本。

《航海英雄》獲得德國電信(Deutsche Telekom)大力贊助,連同英國阿茲海默研究所、倫敦大學學院(University College London)東安格利亞大學(University of East Anglia)等團隊加入研究。

滑動指頭就能參與研究

玩家在《航海英雄》中扮演船長,必須尋找父親失去的記憶,途中必須和未知的海洋怪物戰鬥。遊戲的特色在於玩家在3D的航海環境中,以第一人稱視角進行遊戲,但不會有任何的地圖輔助,需要依靠大腦對空間的感知記憶。

遊戲會有一個熱點地圖(heat maps),顯示玩家最常走的路線和方式,研究人員希望透過這些數據,來發展出一種新的診斷測試。這款遊戲在Google Play上提供Android用戶免費下載。

《航海英雄》遊戲畫面。(取自遊戲)
《航海英雄》遊戲畫面。(取自遊戲)

倫敦大學學院的研究人員表示,透過遊戲所獲得的數據資料,比在研究室的實驗還要快上150倍。斯皮爾博士(Hugo Spiers)向BBC記者說明,用傳統研究的話,要獲得200名患者的腦部活動資料,需要為期一年的時間,耗時且需大量人力。」但是透過《航海英雄》,「我只需要五分鐘,就能獲得傳統研究五小時的數據。」

也因為遊戲已經在Google Play商店、IOS上架,任何下載遊戲的人都可以參與研究,團隊人員可以蒐集來自不同國家、不同文化背景玩家的腦部活動資料。斯皮爾博士形容,「這是一個巨大的網路公民科學實驗,顛覆我們對「正常」的想像。」

利用《航海英雄》蒐集的數據研究,將會在11月出版初步的報告。

 

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