經常出國旅遊的人可能發現，明明搭的是同一條航線，去程和回程所需時間卻不一樣，有時甚至相差超過1小時。難道是飛機回程開得比較慢，還是航空公司刻意安排不同的速度？其實，答案可能藏在距離地面約1萬公尺的高空。根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）說明，天空中存在一種名為「噴射氣流」的強勁風帶，就像一條肉眼看不見的河流，能讓順風飛行的客機更快抵達目的地，也可能讓逆風航班花費更多時間。
飛日本表定3小時10分鐘，回台灣卻要4小時30分鐘？同一條航線竟差80分鐘
以台灣往返日本的航線為例，航空公司公布的時刻表，就能看出明顯的去回程時間差異。根據星宇航空2026年8月31日公布的冬季航班時刻表，2026年10月25日至2027年3月27日，台中飛往東京成田機場的JX314航班，上午9時15分從台中起飛，下午1時25分抵達東京。由於日本時間比台灣快1小時，換算後的表定航程為3小時10分鐘。然而，同一條航線的回程JX315航班，下午2時25分從東京起飛，下午5時55分抵達台中，扣除時差後，表定航程卻長達4小時30分鐘。兩個方向的航程，竟然相差整整1小時20分鐘。
為什麼出發地和目的地相同，只是調換飛行方向，所需時間就會出現這麼大的差距？其中一個重要因素，就是飛機在高空遇到的風向與風速。這80分鐘是航空公司安排的表定航程差距，除了高空風向，也可能受到航路規劃及機場作業影響。
搭飛機去回程時間為何不同？關鍵是高空的「噴射氣流」
根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）說明，地球高空存在一種稱為「噴射氣流」（Jet Stream）的強勁氣流，主要位於距離地面約8至14公里的高空，與許多民航機的巡航高度相近。這些氣流通常由西向東吹動，形成環繞地球的高速風帶。
噴射氣流的形成，與地球不同緯度的溫度差異有關。由於太陽對地球各地的加熱程度不同，赤道附近較溫暖，極地則相對寒冷，冷暖空氣之間的溫度差異，加上地球自轉等因素，促使高空形成強勁的風。NOAA指出，噴射氣流的平均風速約為每小時177公里，在冷暖氣團溫差特別大的情況下，部分風帶的速度甚至可能超過每小時400公里。這些氣流雖然無法用肉眼看見，卻能明顯影響飛機相對地面的前進速度。
英國氣象局也將噴射氣流比喻為高空中的河流，氣流有時平順流動，有時則像河道一樣彎曲。當飛機沿著氣流方向飛行，就有機會利用順風縮短航程；反過來說，如果迎著強風前進，飛行時間便可能增加。以台灣和日本之間的航線來說，飛往日本大致朝東北方向移動，如果途中遇到有利於飛行方向的高空西風，客機就可能得到順風幫助；從日本返回台灣時，則可能因逆風而花費更多時間。 （相關報導： 台胞證不只能去中國！去這2地區比護照還好用，「3大隱藏功能」一次看：省時又方便 ｜ 更多文章 ）
飛機速度明明一樣，為何順風就能提早抵達？空速與地速差別一次看
很多人可能疑惑，飛機有自己的引擎，為什麼還會受到風向影響？其實，理解這個現象的關鍵，在於分清楚飛機的「空速」與「地速」。空速是飛機相對周圍空氣移動的速度，地速則是飛機相對地面移動的速度。即使飛機維持相同的真空速，只要外界風向不同，地速就可能出現明顯差異。
