怎能缺席AI熱潮！便利貼巨頭悄悄卡位，3M利用「光纖新技術」抓住雲端資料商大訂單

以生產便利貼與透明膠帶聞名全球的百年工業巨頭3M，如今在人工智慧（AI）熱潮中，意外地找到自己擅長且能涉足的位置。有鑑於各大科技廠相繼投入鉅額資金，興建自家資料中心與相關算力基礎設施之際，3M成功研發出新技術，能幫助各大企業大幅縮短建造資料中心的時間。

3M現任執行長布朗（William Brown）在接受CNBC《Mad Money》專訪時指出，該公司掌握的新技術名為「擴展光束光學連接」（Expanded Beam Optical Connectivity），可以大幅縮短資料中心（Hyperscaler）部署內部光纖網路所需的時間。

「這項技術能幫超大規模資料中心業者，節省高達85%的安置時間。對這些雲端巨頭來說，時間就是金錢。」

傳統的光纖連接，採用點對點接觸，極易受到微小粉塵或機器震動影響，而發生數據傳輸中斷。相較之下，3M的擴展光束技術，會讓重新連接前將其擴散至更廣的表面，使其對環境中的灰塵與震動具備極高的抵抗力，大幅提升傳輸穩定度。布朗表示，公司已為此打造強大的技術保護措施，目前在該領域已擁有至少100項專利許可，另外還有50項專利正在申請審查中。

這項技術近期迎來重大里程碑，經過數年嚴格測試後，微軟（Microsoft）正式認證該技術，並同意將其導入旗下的Azure雲端資料中心。而布朗還透露，除了微軟之外，3M也在與其他超大規模雲端服務商進行合作測試，同時積極擴充產能，計畫大力拓展一項全新業務，這點令人非常期待。

儘管光纖連接業務，目前僅占3M每年250億美元（約新台幣8123億元）整體銷售額一小部分，但這個領域的成長潛力極為驚人。執行長布朗在財報會議上給出預估數據，他認為該技術在2026年，將可以貢獻4000至5000 萬美元（約新台幣13至16.2億元）的營收。而且隨著資料中心全面光纖化轉型，未來數年內，這塊業務的年度營收，有機會翻漲至五倍。

根據3M官方推估，擴展光束光學技術的整體潛在市場（TAM），在2026年大約是10億美元，到2028年預計將擴大至20億美元（約新台幣650億元）。為了滿足市場爆發性需求，3M計畫在年底之前讓產能翻倍，並在未來12至18個月內再翻一翻。他們同時也將仰賴委外代工廠（EMS）與廣大的供應鏈生態系，嘗試跟上這波AI大爆發時代。 （相關報導： 澳洲怒告索賠440億！指責3M隱瞞產品成分，讓「永久化學物」毒害該國多地 ｜ 更多文章 ）