《華爾街日報》（The Wall Street Journal）近期的一篇報導指出，美國老年人擁有110兆美元的財富，超過其他年齡段群體。由於壽命延長，他們目前還沒有把這些財富全部傳給年輕一代。
但許多家境殷實的「嬰兒潮一代」告訴我們，他們現在經常給子孫後代一些數額不大的資金饋贈，好趁著自己健在，親眼看著晚輩享受這些財富。這些錢雖然不足以在宏觀財富數據中激起水花，卻實實在在地改善了接受者的生活。大規模的財富轉移或許並未進行，但財富的「涓滴效應」已然顯現。
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父母們表示，他們正自掏腰包幫助成年子女支付育兒費、房租、購房首付以及度假開銷。不過，事情並不總是那麼簡單。他們必須權衡：是一碗水端平，將資金平分給所有子女，還是按需分配，誰最困難就給誰最多。他們還必須決定，給錢時要不要附加條件，以及界限應該劃在哪裡。
與整個「嬰兒潮一代」的普遍情況一樣，這些慷慨解囊的父母通常比自己的長輩手頭更寬裕，但也未必是大富大貴。許多人告訴我們，看到子孫後代如今艱難地應對高昂的生活成本，自己卻把錢緊緊攥在手裡，這讓他們心裡過意不去。
以下是四位讀者講述的故事，看看他們現在是如何將財富傳給下一代的。
為孫子支付學前教育費用
雷切爾・里戈利諾（Rachel Rigolino）和約瑟夫・里戈利諾（Joseph Rigolino）給兩個兒子（現年分別39歲和36歲）支付了購房首付。如今，他們又承擔起3歲孫子每月約400美元的學前教育費用。61歲的雷切爾是住在紐約州海蘭的一名大學講師，她還開設了一個投資帳戶，裡面存有大約1萬美元，用於孫子未來的教育支出。
雷切爾說，她同齡的朋友要麼給孩子錢，要麼提供實質性的非財務幫助，比如定期幫忙帶孫子。
多年來，財務顧問一直試圖勸說雷切爾，讓她優先把錢儘可能多地攥在自己手裡，以備退休後的開銷。但她沒有理會這些建議。
「這讓我感到快樂，」她說。「日常的奔波勞碌給人帶來了很大的壓力。如果你能幫忙減輕一點重擔，我覺得這很棒。」
留給下一代的70萬美元
76歲的維基・格雷比爾（Vicky Graybill）記得，在20世紀90年代自己有過一段經濟拮据期，當時她曾向父母借錢，想給孩子們買耶誕節禮物。但父母拒絕了她。
15年前，她與丹・格雷比爾（Dan Graybill）結婚。和自己的父母不同，丹的父母曾幫他支付了購房首付。當丹的父母去世後，丹和維基把他們繼承的所有錢都存入了孫輩的大學教育帳戶。
多年來，格雷比爾夫婦為六個孩子和15個孫輩支付了各種費用。有個孩子開的車在他們看來不安全，於是他們出錢買了一輛新車。他們覺得一個孫子在私立學校會發展得更好，於是承擔了學費。他們自己住在亞利桑那州梅薩的一套兩居室房子裡，當孩子和孫輩來探望時，他們會包攬機票和住宿費。
他們說，孩子們從來沒有直接開口要過錢，但當格雷比爾夫婦覺得有必要時，就會主動提供幫助。兩人估計，他們已經給出了70萬美元。
維基是一名退休執法人員。78歲的丹是一名退休心理學教授。格雷比爾夫婦都靠退休金和社保生活。他們估計，如果當初沒有這麼慷慨，現在的淨資產會是目前的兩倍。「比起看著自己的股票投資組合升值，孩子們現在更需要用這筆錢，」丹說。
住房援助
66歲的退休聯邦僱員大衛・赫茨伯格（David Hertzberg）說，兒子在20多歲時曾向他要錢償還信用卡債務，當時他拒絕了。但五年前，他同意拿出1.2萬美元，幫兒子支付買房的手續費和部分首付。
在過去的七年裡，赫茨伯格還一直幫助現年26歲的女兒支付部分房租。最近，當女兒想嘗試進入健康輔導行業時，他同意為她承擔為期一年、每月2,000美元的全額房租。「我的初衷是給孩子們一個綻放自我、茁壯成長的機會，看看他們能闖出怎樣的一番天地，」他說。
赫茨伯格住在華盛頓特區的郊區，靠公務員退休金生活，女兒每月的房租甚至比他自己的房貸還要高。
「和父母一起旅行」
64歲的蘭斯・瑞安（Rance Ryan）當年曾在要動身離家的那天才告訴母親自己要去上大學。幾年後母親去世，他曾一度輟學。最終，他還是完成了學業。40年來，他在世界各地輾轉管理酒店，在此期間與比阿特麗斯・米姆-瑞安（Beatrice Miehm-Ryan）結婚，並育有三個兒子。
在新冠疫情期間，幾個兒子在紐約市合租了一套公寓，瑞安每月掏出1,500美元，替正在上大學的小兒子支付他那份房租。儘管小兒子後來搬離了紐約，瑞安仍繼續支付這筆租金。這位父親從佛羅里達州羅德岱堡的家中去紐約時，有時會在這套公寓裡落腳。
他的小兒子即將從加州搬到波士頓攻讀心理學博士學位。瑞安和一位朋友正開著兒子的Mini Cooper穿越美國。這對父母還承擔了兒子攻讀該學位的費用以及他的住房開銷。
每年耶誕節，這對夫婦還會出錢讓全家去西班牙馬貝拉度假，那是兒子們度過大半個童年的地方。 （相關報導： 華爾街日報》每小時進帳360萬美元，馬斯克的兆級財富是個什麼概念？ ｜ 更多文章 ）
「誰願意等到自己都60歲了，父母雙雙離世，才拿到一大筆錢？那對你還有什麼意義？」瑞安說，「還不如趁現在和父母一起去旅行。」
