白沙屯媽祖遶境是台灣重要的宗教活動。人多，路長，場面大。警方出動大批人力維持交通、疏導人流、處理突發狀況，這是職責，也是必要工作。警察做這些事，社會不會有意見。問題在別的地方。
問題是，有些警察單位不只執勤，還要列隊、脫帽、敬禮、鞠躬，向鑾轎致意。場面看起來很整齊，也很熟練。只是看到這一幕，不免讓人懷疑：警察現在到底是在執法，還是在參加儀式？
信仰是個人的事。有人信媽祖，有人信佛，有人信基督，也有人什麼都不信。這在民主社會很正常。人民可以敬拜，可以祈福，可以跪拜，因為那是個人自由。但警察不一樣。警察穿上制服，整隊執勤，代表的就不是個人，而是國家。這時候，任何動作都不只是個人態度，而是公權力的姿態。
所以，當帶隊官員率隊向鑾轎敬禮，問題就來了。這到底是個人表達，還是機關表態？如果是個人表達，那就不該穿制服、不該列隊、不該以勤務形式進行；如果是機關表態，那就更有問題，因為國家不該對特定宗教表示禮敬。行政中立若可以中立到這一步，那麼「中立」兩個字也未免太方便了。
更諷刺的是，警察其實早已做得夠多。基層員警長時間站在路口，處理車流、維持秩序、預防衝突、應付混亂，這些都是真正的付出。沒有這些工作，再盛大的遶境也很難平安走完。也就是說，警方早已用最實際的方式保障了宗教活動。可有些人似乎覺得還不夠，還要再補上一段敬禮和鞠躬，才像是有誠意。好像警察若只是依法執勤，反而顯得失禮；只有低頭致意，才算懂民情。
這正是最荒謬的地方。警察的專業，本來應該體現在守法、應變與節制，不是體現在儀式配合與姿態展示。制服的意義，本來在於法治的威信，不在於宗教場合的表態。可一到這種場面，專業常常退到一邊，姿態反而走到前面。最後大家看到的，不再是警察守住秩序，而是警察努力表示虔誠。
有人會說，這只是禮貌，不必太敏感。可事情若只是個人禮貌，就不會是一整隊人，也不會由長官帶頭，更不會一個單位做完，下一個單位再照著做。這種行為一旦被複製，就不再是私人的，而是制度性的。今天這個分局敬禮，明天別的分局也得跟上；這位長官鞠躬，下一位長官也不好站著不動。久了以後，比的就不是誰最守法，而是誰最會表態。
成熟的社會不是這樣運作的。尊重宗教，不是讓國家機關穿著制服參與宗教動作；保障信仰自由，也不是要求執法人員對特定信仰公開致敬。國家真正該做的，是讓各種信仰都能安全存在，讓不信仰的人也不受壓力，讓公權力在所有人面前都保持同樣距離。
