南極，世界的盡頭，地球的邊疆。雖然早已非前人未至之境，浩瀚無垠的冰雪洪荒還是十分迷人。南極被超過2公里的冰雪覆蓋，其冰架冰封了全球70%的淡水，還擁有零下93.2度的世界最低溫紀錄，但南極降雨量令人意外地少，乾燥無比，其實是片「白色沙漠」，加上強風吹拂，不宜人居。
目前南極仰賴《南極條約》體系保護，是一塊沒有「王化」，各國均無實際主權，不屬於任何國家的「化外之地」，被打造成專供科學研究的和平開放空間。各國已在南極建立數十座科考站，並以美國建立的麥克默多站規模最大，彰顯出全球霸者的頂尖實力。
此外，南極旅遊的歷史最早可追溯到1882年紐西蘭政府遠征隊順道載運遊客至紐西蘭亞南極群島觀光，但直到1966年Lindblad Traveld才開始推出定期的南極觀光郵輪，自此揭開南極觀光的序幕。迄今則以美國、中國大陸、澳大利亞三國遊客最為熱愛遠征南極探險。
只是對亞洲國家而言，南極還是遠在天邊，初期僅日本較為積極，早早遠赴南極探險，甚至還出品動畫《比宇宙更遠的地方》。兩岸與南極也有淵源，不過估計早已乏人知曉，50年前，台灣官方還曾遠征南極！
中華民國在南極：南極試驗船「海功號」的神秘過往
中華民國並非《南極條約》的締約國，也尚未於南極建立科考站，台灣唯一曾與南極的交集為遠洋漁業，且擁有罕為人知的神祕過往：
基隆和平島的臺灣省水產試驗所（今農業部水產試驗所）曾提出「南極蝦開發試驗作業計畫」，歷時2年建成711噸的艉拖式試驗船「海功號」，1975年正式下水。1976年12月2日海功號試驗船自基隆港遠征南極，作為「台灣製造」的遠洋船舶踏上冒險的旅途，「航向偉大的航道」。重點是海功號並無南極航行專業設備，但歷經4個月的漫長航程，最終憑藉技術與運氣，勇闖南極圈，成功捕撈136噸南極磷蝦光榮返台。
不過風傳返程停靠南非開普敦港時，我國駐南非大使館曾有木箱託運回台，由於當年的邦交國南非銳意發展核武，而我國國際地位風雨飄搖，亦有此意，有人懷疑海功號順道載運核能原料鈾235，或是蘇聯飛彈秘密返台以進行逆向工程，也替海功號的遠征增添傳奇神秘色彩。
如今數十載過去，目前台灣與南極的最大關係仍停留在旅遊層面，近年來更有多家南極郵輪公司大張旗鼓行銷，如智利「海空聯航」王者Antarctica21精品郵輪公司都遠道來台宣傳，突顯開拓台灣市場的野心，台灣遊客甚至直接包船直航南極，展現台灣藏富於民的堅強國力。
中國大陸在南極：放眼南極，布局全球
囿於國力差距，中國大陸在南極的發展面向相對寬廣，赴南極觀光客人數因量體差距就不用多說。更重要的是，1981年中國大陸成立「國家南極考察委員會」，1983年正式加入《南極條約》，並於1985年於南極喬治王島(King George Island)建成首座南極科考站「長城站」，迄今已建立「五站、兩船、一基地」（長城站、中山站、崑崙站、泰山站、秦嶺站；雪龍號、雪龍2號；上海中國極地考察國內基地）的龐大南極科研規模。
中國大陸布局南極，除科學價值外，亦著眼於未來的礦產、漁業、淡水資源，雖然相較於台灣，中國大陸2009年方首度派船赴南極進行商業捕撈南極磷蝦，卻已成為全球第二大捕撈國與第一大出口國。且近年對南極著力逐漸加深，積極與全球南極科研項目進行交流，並強化與最靠近南極的智利及阿根廷合作，透過兩國的機場與港口提供南極科考站的後勤保障。
2026年1月進行第42次南極考察時，更於紐西蘭特爾頓港舉行雪龍號公眾參觀活動，展現南極科研量能。而中國大陸放眼南極，除投射海洋科技的實力外，更突顯其成為海洋大國的志向，對四面環海的台灣來說，無疑是新一輪的挑戰。
結語
兩岸對南極投注的心力大相逕庭，因綜合實力與關切重點的差異無可厚非，就台灣而言，唯有科學研究與生態旅遊能兼顧台灣國力且符合民情，應是可行的發展方向。
然而，2026年為海功號遠征南極50周年，但海功號於1993年除役，1999年最終落腳於基隆碧砂漁港，目前卻鏽蝕斑斑，瀕臨解體，埋沒於荒煙漫草中，讓人唏噓。盼望農業部、教育部、文化部、基隆市及各方公私博物文資單位共襄盛舉，善待暮年的英雄，更讓後人得以見證台灣遠征南極的冒險精神與傳奇故事。 （相關報導： 中國將發射嫦娥7號「AI智能機械人」，探尋月球南極水冰資源 ｜ 更多文章 ）
＊作者為南極研究專員
