當我們談論全球暖化，多半聚焦在海平面上升和極端氣候；但英國媒體《經濟學人》與《衛報》指出，火山可能是更大的隱憂。科學家發現，氣候變遷加速覆蓋在火山上的冰層融化，壓力釋放會導致岩石熔點下降，加速岩漿生成並湧向地表，觸發更猛烈的火山噴發。
冰島、安地斯山脈和南極洲等地至少 250 座「冰下火山」正在蠢蠢欲動，預計影響周圍超過1億居民。科學家提醒，火山爆發的衝擊是全球性的：噴發帶來的火山灰、二氧化硫與甲烷等溫室氣體，又將進一步加劇全球暖化、影響火山噴發，形成「冰火浩劫」的惡性循環。
冰層融化→地殼壓力釋放→岩石熔點下降→岩漿湧現
《經濟學人》稱，冰島的氣象學家正緊急研究這場潛在的冰火浩劫：冰島擁有 34 座活火山，其中一半被埋在厚達 1 公里的冰層之下，冰川厚重的重量持續擠壓下方的地殼，使得岩石的熔點提高，從而抑制岩漿的生成和噴發。
然而，根據科學家所稱的「地殼壓力釋放」機制，全球暖化導致冰層迅速融化，地殼因壓力解除而回彈（部分地區土地每年上升 3 公分），岩石熔點隨之下降，加速岩漿的生成，接著以熔岩的形式從火山噴發出來。地質歷史也支持冰層融化刺激岩漿生成的觀點：大約 1 萬年前、末次冰河時期，覆蓋冰島的數千公尺厚的冰蓋消退後，火山噴發的次數增加了 30 到 50 倍。誠然，那時的冰量比現在多得多，所以影響更顯著；但兩者之間的聯繫似乎是明確的。
另一個證據是，根據地質數據，當前冰島地下產生的岩漿量比一個世紀前多出兩到三倍。科學家預期，新生成的岩漿可能會在未來幾十年內開始抵達地表。然而，火山未來如何發展、到底會不會噴發，取決於各個火山下方的岩漿庫如何被回彈的地殼重新塑形。一些火山可能噴發地更頻繁；另一些則噴發頻率較低，但更猛烈。例如，冰島中部的格里姆火山（Grimsvotn）和巴達本加火山（Bardarbunga）最近幾十年來比以往更活躍；而南部的卡特拉火山（Katla）過去大約每 50 年噴發一次，但已經沉寂了一個多世紀。
岩漿變黏稠、氣體膨脹，噴發更具爆炸性
《衛報》引述在智利安地斯山脈進行的研究，也為這種「冰火機制」找到了大陸地區的歷史證據。研究團隊在莫喬-喬舒恩科火山（Mocho-Choshuenco）使用了放射性同位素定年法，分析末次冰河時期前後的岩石中礦物質，發現在 2萬6,000 年到 1萬8,000 年前，厚冰層確實抑制了噴發規模，讓岩漿庫在地表下積聚。
更令人擔憂的是，在噴發被抑制的期間，積聚的岩漿融化了地殼岩石，導致熔融岩石的成分更黏稠、液態或熔融岩石中的氣體膨脹，在噴發時更具爆炸性。果不其然，大約 1萬3,000 年前冰層開始融化後，莫喬-喬舒恩科火山就發生了爆炸性噴發。
安地斯山脈1.6億人受威脅，全球身陷「冰火浩劫」風險中
《經濟學人》稱，全球至少有 250 座已知火山潛伏在冰蓋之下或附近，包含冰島、南極洲、阿拉斯加和安地斯山脈都受到類似的「詛咒」。科學家特別警告，西南極洲是火山噴發再度激增的最大風險區，那裡有至少 100 座火山被埋在厚厚的冰層下，且冰層極可能在未來幾十年到幾世紀內消失。
雖然冰島、南極洲和阿拉斯加人煙稀少，但南美洲的安地斯山脈則面臨嚴峻的人口危機。《經濟學人》指出，約有 1.6 億人生活在受影響火山的方圓 100 公里內，他們將面臨雙重威脅：首先，山區冰雪是當地重要的水源，融冰恐讓居民面臨供水系統中斷；其次，火山爆發後可能引發大規模的泥石流。
科學家提醒，即使不住在火山附近也難以倖免——因為火山爆發的衝擊是全球性的。例如，15 年前冰島的艾雅法拉火山（Eyjafjallajökull）噴發，火山灰癱瘓歐洲六天的航空交通；18 世紀末，冰島一座拉基火山（Laki）噴發，同樣排放了大量的二氧化硫和火山灰，導致全球氣溫驟降。一些歷史學家認為，由此引發的農作物大規模歉收，間接促成了後來的法國大革命。 （相關報導： 百年家園沉沒倒計時⋯全球暖化迫使海島居民遷村，巴拿馬氣候難民：我好像失去了一部分的自己 ｜ 更多文章 ）
雖然火山噴發可能帶來短期的氣溫驟降，但持續噴發則會向大氣中注入大量溫室氣體，包括二氧化碳和甲烷。這恐怕將進一步加熱地球，並形成一個惡性循環：氣溫上升又融化冰層，帶來更多的火山噴發和更嚴峻的全球暖化。科學家認為，目前針對氣候危機與火山活動關聯性的研究相對較少，亟待更多投入，讓人們對火山噴發造成的危害與生計影響有更多認識、做好更充分的準備與避險。
