台灣每年藥物浪費的規模驚人。根據2019年消費者文教基金會及藥師公會公布的調查，台灣每年約有193公噸的藥品被丟棄，相當於5億顆藥丸。其中以慢性病用藥居多，最大的原因是許多患者領藥後並未確實服藥，導致藥品過期或浪費。此外，重複領藥也是浪費的重要來源，例如有民眾一年領藥超過22年份的藥物。
藥物浪費對健保財務與民眾健康都帶來負面影響。在財務上，浪費的藥品相當於數十億元的健保支出打水漂。健保署統計指出，民眾重複領藥造成每年至少3億元的浪費，相當於健保全年總支出的千分之一。若將這些浪費的藥費換算，相當於每位民眾平均每年浪費數百元的健保費用。在民眾健康方面，重複用藥或過量用藥可能導致藥物中毒或肝腎損傷等副作用。例如有患者因跨院就診時重複領取相同藥物，導致中毒或器官損傷，同時也浪費了醫療資源。此外，過量的藥物丟棄對環境也造成污染隱憂。一些特殊藥品如抗生素、化療藥等若隨意丟棄，可能汙染土壤和水源，危害生態環境。
藥物浪費的成因是多方面的，可分為醫療體系內部與民眾使用習慣兩大類：
（一） 醫療體系因素：
- 醫師處方習慣：一些醫師可能因考量「開多一點沒關係」的心態，開出超出患者實際需求的藥量。尤其在慢性病處方上，有些醫師習慣一次性開滿數個月的藥量，導致患者用不完而丟棄。這種習慣在高齡化社會更為嚴重，許多長者一次領取多個月藥物，家中堆積如山。
- 重複開藥問題：由於健保是總額制，醫院與診所需要努力控制藥費支出。為此，健保署自2011年起推動「健保雲端藥歷系統」，醫師看診時可即時查詢患者過去3個月內的用藥紀錄，以避免重複開藥。然而，仍有部分醫師在未查詢雲端藥歷的情況下開藥，或因患者自行帶著過期藥品來看診，導致重複處方。健保署的數據顯示，2014年實施雲端藥歷後，藥品浪費已減少約3億元，可見重複開藥是浪費的一大
- 診所與藥局因素：民眾常認為「多領一些沒關係」，因此向診所或藥局要求多領取藥物。這種行為在特約藥局更為常見。特約藥局指與健保署簽約的藥局，可替患者代收健保藥費並提供用藥諮詢。由於特約藥局數量多（2023年底全台有14,420家特約藥局），且患者拿藥方便，導致不少人經常拿取藥物囤積。健保署統計指出，民眾用藥浪費，1年至少丟棄5億顆藥品，相當於環島近8圈，可見特約藥局的藥品領取量之大。
- 醫療資源管理：另一因素是醫療體系在藥品管理上的問題，例如藥品效期管理不嚴謹。一些醫療機構或藥局未確實檢查藥品效期，導致過期藥品被大量丟棄。監察院調查報告指出，健保每年因過期藥品報廢所浪費的金額高達300億元。此外，醫療體系也面臨人力短缺和藥物供應不足的挑戰。藥物短缺迫使醫療藥局耗費大量人力時間尋找替代藥，卻也增加了浪費的可能性。 （相關報導： 拿健保卡符合資格「政府發每人千元補助」？健保署說明了，正確補貼條件金額一次看 ｜ 更多文章 ）
（二）民眾使用習慣：
- 重複領藥與囤藥：不少民眾有「多領一點以防萬一」的心理，甚至「愛逛醫院、愛拿藥」，導致藥物囤積。例如有民眾一年看診高達1,078次，醫療行為相當頻繁。由於健保門診一次可領取3個月藥量，民眾若經常換診所或換醫師，就容易重複領取相同藥物。據統計，2014年雲端藥歷系統建置後，醫療院所的藥品重複開立率下降，全年可減少超過3億元的藥費浪費。
- 用藥順從性差：相當多患者拿了藥回家後並未按時規律服用，導致藥物過期或剩餘。健保署的問卷調查顯示，47%的民眾丟棄藥物是因為「藥物過期」；而50%的人剰餘藥物是因為「忘記服藥」。這表示許多民眾缺乏正確的用藥觀念，沒有將藥品當作需要謹慎使用的物質，隨意放置以致過期或浪費。
- 對副作用的恐懼：部分民眾因擔心藥物副作用，自行停藥或減量，導致藥品未用完即被丟棄。有些患者甚至自行服用以前剩餘的藥物，認為「丟掉可惜」，但這可能帶來健康風險。
- 錯誤的用藥觀念：例如有人以為多吃藥就能好得快，或不諳用藥指示（如餐前或餐後）而浪費藥物。此外，一些民眾迷信「不吃藥沒安全感」，稍有不適就要求醫師開藥，導致過度用藥。這種心理使得即使病情改善，仍有藥物留在家中。
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