從台劇《忘了我記得》到植物新藥的潛力，台灣應在化學藥與照護之間，尋找更全面方位的新解方。
這一個月來，台劇《忘了我記得》，用細膩的鏡頭記錄一位失智長者的生命變化，秦漢是筆者那個年代的當紅演員，自然而生動的演技，帶領觀眾直視失智症帶來的家庭親情衝擊。劇中飾演他女兒的謝盈萱，一句：「我很害怕你突然就走了，但我更害怕你一直走不了.....」相信讓很多為失智症所苦的人潸然淚下，因為這正是他們的日常，當至親逐漸遺忘你，照護如山沈重，你該怎麼做？
與此同時，一項醫療新聞悄悄成為失智症家庭的新焦點。美國FDA在2023及2024年通過的阿茲海默症藥物「Leqembi」與「Kisunla」已正式在去年獲得台灣的藥證，今年六月就會開始提供治療服務。據悉，亞東醫院已在六月中施打全台第一針，雖然該藥每年費用高達百萬元、且副作用備受爭議，仍有許多家屬引頸期盼，表示堅信「只要有一絲希望，都願意試試看」！
筆者分析，這個現象，反映出了兩件事，一是失智症正成為台灣及全球社會最迫切的健康議題之一；二是，在藥物與照護之間，對失智症的家人，國人急需更理性的判斷與選擇！
根據世界衛生組織（WHO）資料，全球目前已有超過5,500萬名失智症患者，預計到2050年將翻倍至1.39億人。而在眾多失智症的類型中，超過60％至80％屬於阿茲海默症，遺憾的是，阿茲海默症截至目前為止尚無治癒的辦法，只能延緩其病程症狀。以美國為例，目前約有700萬名阿茲海默失智症患者，每年直接與間接照護成本超過3,000億美元，這也大大拖累了美國的健保和財政體系。
正因為失智症的照護負擔沉重，當科學界推出可望延緩退化的新藥時，政府大開綠燈。2023年，美國FDA以「加速審查」（Accelerated Approval）機制通過新藥「Leqembi」的審核，儘管其療效僅對特定族群有效，且伴隨腦出血、腦腫脹等副作用爭議，卻仍獲快速核准。美國保險體系Medicare也隨後同步宣布部分給付80%，顯示官方在成本與風險之間，選擇了「先用再觀察」的開放態度，這的確是在新藥核准嚴謹的美國少見的現象。
亞洲方面，日本、韓國雖對該藥採取積極核准的態度，除快速推動藥證審查，也同步整合社區照護政策，展現出「藥物與制度併行」的發展方向。即便是謹慎的歐盟，歐盟藥品管理局（EMA）去2024年年中雖駁回「Leqembi」的申請，但今年四於11月也不得不有條件核准。
筆者預估，台灣失智症人口已超過30萬人，至2041年將突破50萬。雖然衛福部已有《失智症防治政策綱領》，地方政府也陸續推動「失智友善社區」計畫，但整體資源分配與醫療體系整合仍面臨挑戰。因此，在世界各國紛紛批准的同時，台灣也不落人後，去年將這兩款新藥核准通過，今年就要開始施打。 （相關報導： 不是老人才會失智！醫揭4大類型，「這一類」最年輕50歲就發病 ｜ 更多文章 ）
但其實台灣也明白「Leqembi」的問題實在很大，因此在施打前特別註明，該藥物僅適用於「輕度認知障礙」與「輕度阿茲海默症」患者，且施打前需搭配腦部影像確認β類澱粉蛋白堆積以及風險性基因篩檢，治療過程中還需定期追蹤MRI，監控腦部副作用。這也使得「Leqembi」不是打了就好，而是帶來更高的醫療檢查追蹤的成本問題，更考驗基層醫療體系是否具備相應檢查能量。
