此前研究顯示，一些睡眠不足的兒童容易發胖，但一直沒有研究指出睡眠究竟如何影響兒童的食物攝入量。英國研究人員最新研究認為，睡眠不足11個小時的學齡前兒童，會更想吃東西，尤其是他喜歡的零食，從而容易發胖。
專家認為，學齡前兒童一天的睡眠以11至12小時為佳。而此前針對成年人的研究表明，睡眠不足會讓其大腦發出指令，多吃點食物來補償。
英國倫敦大學學院（University College London）研究人員在最新一期《國際肥胖症期刊》（International Journal of Obesity）發表報告，1008名5歲大的兒童參與了調查，他們的平均睡眠時間為11.5小時。結果顯示，睡眠不足11個小時的兒童與睡眠能達到11個小時的兒童相比，前者比後者更想吃合自己胃口的食物，且前者比後者更易發胖。
以5分為滿分，睡眠不足11個小時的兒童對食物的渴求是2.53；如果睡滿11個小時，會降到2.36；12個小時則降到2.35。睡眠不足11個小時的兒童身體質量指數（BMI）也偏高。
研究人員建議家長，為了防止孩子發胖過重，可以考慮讓睡眠不足的孩子別看到那麼多合胃口的食物。當然，最重要的還是家長要想方設法保證孩子的睡眠。
研究人員指出，不管對成年人還是兒童來講，睡眠不足都會讓人報復性地想多吃。而現今社會由於美味而又高能量的食物唾手可得，睡眠不足易想吃就更值得讓人警惕。
