考古重要發現 倫敦出土30具大瘟疫時代遺骨

近日，考古學家於英國金融區挖掘出了30具人類骨骸，疑是1665年倫敦大瘟疫（Great Plague）死亡的患者，這為考古學界帶來重大突破，將可從這些遺骨上研究重大疾病對人類帶來的變化。

1/5倫敦人口病死

倫敦大瘟疫是一場於1665年至1666年間發生在英國的大規模傳染病爆發，超過10萬人死於這次瘟疫之中，足足相當於當時倫敦人口的五分之一。

這次的疾病後來被確認為是淋巴腺鼠疫，雖規模較14世紀侵襲歐洲造成最少7,500萬人死亡的黑死病小了許多，但此次事件為英國最後一次廣泛蔓延的鼠疫，之後隨著政府衛生習慣的改善，人民生命較不受鼠疫威脅。

這30具遺骨是在利物浦街（Liverpool Street）先前發掘的精神病院墓地遺址中發現，由於跨城鐵路工程（Crossrail）的開發，使這些遺骨重見天日，一旁也發現寫有1665年的墓碑，研判這些死者應是同一天下葬，各自的棺材皆已腐壞，才留下一團扭曲的骨架。

而在這30具遺骨出土前，此地已挖掘出3500具的遺骨，該墓地可追朔到1569年，是倫敦市中心第一個市政墓地，為考古界的一大展獲，現稱此墓地為「新墓園」，由於多場瘟疫的爆發，估計有3萬具遺骨在此安眠。

考古學家卡爾（Jay Carver）表示，由於鐵路工程的機會，才能著手研究先前一無所知的大瘟疫時代，與16、17世紀的倫敦居民生活過程。「我們希望這個陰森但讓人振奮的消息能告訴我們有關於倫敦世上最大災難的歷史訊息。」

卡爾認為，這30具遺骨應為集體下葬，不同於其他在墓園發現的遺骨為個別下葬，最有可能的原因就是大規模的災難導致集體死亡。骨骼學家漢德森（Mike Henderson）也表示，期望骨骼分析能研判人類暴露於瘟疫下的影響，也能了解人類在經過死亡疾病後的演化。 （相關報導： 劍橋大學出土中世紀墓園 驚見1300具埋骨 ｜ 更多文章 ）