2014年6月14日臺南末廣町林百貨重新開張，無論從文化還是商業角度都是府城乃至全臺的年度盛事。但座落於資本主義重鎮台北的菊元百貨，其實比林百貨早數日開幕，是全臺第一家百貨公司，今日還存在於初建時的位置，尚待產權人及社會大眾的重視及妥善活化。
工業革命以後，日常生活用品透過工廠製造，生產的速度和數量大增，中產階級興起，都市化的生活型態也讓商品種類日漸繁多，傳統單一類型商品的店舖不 再能滿足民眾的購物需求。19世紀，歐洲各大城市都能見到百貨公司的蹤影，20世紀初，日本著名百貨：三越、白木屋、高島屋等也接續開幕，為民眾帶來截然 不同的消費體驗。
百貨公司的空間承繼19世紀以來，帝國主義者藉以展示國力與流通物產的「博覽會」，因工業技術躍進而能在短時間內達成以往需耗費數十甚至 上百年方能完成的大跨距架構，滿足多樣展品陳列的空間條件。而博覽會具有時效性的限制，百貨公司卻是全年無休，除了將「能夠選擇展示什麼物品」的決定權及 物品詮釋權，從國家機器轉移至資本家手中，更將具有節慶及典禮意味的商展行為日常化，成為現代社會生活不可或缺的部分。
1932年，具有臺北州臺北市協議會員身分的商人重田榮治，在風聞日本內地大型百貨欲來臺擴張版圖，搶先在臺北城內日本人的住商區域榮町，開設臺灣 第一家百貨公司「菊元百貨店」（以下簡稱菊元）。重田榮治為山口縣人，曾參與八國聯軍與日俄戰爭而有中國經驗，後來在臺尋找機會，任職於大稻埕經營毛線和 布料批發的本島人商店，後獨立開設「菊元榮商行」，址於今延平北路南京西路口西南側，原黑美人大酒家斜對面，貿易對象拓展從中國東北至南洋，1928年加 入臺北城內的都市更新，建造臺灣最早的現代化百貨公司。新廈基地在日本時代初期屬於撫臺街以南的西門街，為日本政府接收清代衙署做為總督府、陸軍幕僚等官方廳舍用地，是故未納入1899及1905年之市區改正範圍，1926年町名重劃後屬於榮町三丁目，並因基地內各行政單位已分別遷入新落成之總督府與其他新建廳舍，故採取由官方與民間合作，以大規模造街的開發手法更新。
菊元的建築物，由與總督府合作的地產商－臺灣土地建物株式會社，其建築課的古川長市，以及繼鈴置良一之後進入會社的玉置玉彥技師設計興建，古川長市 為會社建築課課長，菊元正是其代表作品，當時曾發表設計理念於《臺灣建築會誌》之上，當代建築史學者西澤泰彥著作亦曾探討此案。建築樓高六層，加上頂樓的瞭望臺，高度僅次於總督府的高塔，當時有「七重天」稱號。百貨內一樓到四樓是賣場，五樓是著名的菊元食堂，六樓則提供展覽和演講使用，這樣的樓層分配原則，在今日臺灣的百貨公司仍然延續。 （相關報導： 阮義忠專文：失落的鐵軌，失色的夢 ｜ 更多文章 ）
臺灣土地建物會社做為大規模建設開發新建的公司，專精於建築技術的革新與推廣，如鋼板混凝土、鋼骨鋼網混凝土、鋼筋空心磚混凝土、防暑空心磚屋頂等技術皆尤其取得專利，並早在1920年初期便導入美國的異形鋼筋、得到英日專利的乳狀防水劑、日本宇部水泥與萬全瓦等新式建材，並將臺灣生產的高砂磁磚販賣到日本國內。該公司在1930年代前累積之結構、構造工法、材料設備等建築技術面的優異實力，全數灌注在當時最前衛的建築菊元百貨上，由於建造者的背景，目前藏於外皮下的構造，保存了臺灣在當時最先進且精緻的建築技術。
