編按：知名主持人于美人曾為國文補教名師，她寫給女兒考前複習的文章，引起網友熱烈迴響，以平易近人的說書方式，貼近現今生活感受，道來歷史故事、美麗詩詞，出版《于美人說書》一書。
很多年輕女孩對「養女」和「童養媳」有不少好奇疑惑，這其實也是台灣女權歷史的一塊拼圖。簡單說，在上個世紀，養女跟童養媳都是被親生父母送出去給別人收養的女孩。養女泛指送給別人收養，而童養媳則是已被指定結婚對象的養女。
童養媳長大後的結婚對象往往就是養父母的兒子，她沒有婚禮，頂多就是一頓豐盛的年夜飯當作婚禮晚餐。吃完飯後，就和養兄正式圓房，成為夫妻，民間稱之為「送作堆」。
當年的客家村還有《養女嘆》的歌謠：「......養女講來好心酸，無好食來無好穿， 看到別儕上學校，目汁流向肚裡吞。」寫實地描述養女的處境。
我來分享一個故事，說故事之前要先做一點思想教育：台灣性別平等、男女平權的觀念是近代才努力爭取來的。所以，各位，讓我們先一起穿越時空，回到那個對女性只講「所有權」而不講「人權」的時代。
「童養媳」和兩兄弟的命運糾纏
聽這個故事你或許會有不解，但請不要懷疑，因為故事中的女主角尚在人世， 今年99歲。
1923年(民國12年)，台灣已被日本統治28年，這一年最重大的新聞就是日本攝政皇太子裕仁搭乘軍艦「金剛號」來台灣各地巡視12天。這一年也有很多台灣小孩出生，包括李登輝、彭明敏、楊金欉，還有今天的故事女主角阿玉。
阿玉剛出生還未滿月時，就送給人家做童養媳，養父母家境尚可，育有二子。大兒子雄哥比阿玉大兩歲，小兒子志明和她同歲，三個小孩當時並不知道他們未來的命運會如此糾纏。
阿玉從小就不愛說話，個性很冷，但也不敢違背養母的命令，凡事逆來順受。光陰荏苒，終於雄哥19歲、阿玉17歲了，養母希望他們年底就能「送作堆」。詎料太平洋戰爭吃緊，日軍徵台灣兵上戰場，雄哥被徵為軍伕去了南洋，從此音訊全無。
雄哥走後，阿玉只能苦等、枯等，一直等到第5年日本都戰敗了，還是沒有雄哥的任何消息。大家都明白雄哥凶多吉少，卻不敢說出口，養母哭紅了雙眼，等了5年後，盼望才終於破滅。
命不由我，當小叔變成丈夫......
養母懇求阿玉嫁給老二志明，希望生一個兒子繼承雄哥的香火。志明當時正在台北讀書，覺得母親的安排太離譜了，叫他娶一個從小被視為大嫂的人，而且兩個人根本沒有愛情。但耐不住母親失去長子的悲哭，志明終究勉強答應，向學校請假， 返鄉「結婚」。
兩個既沒有愛情，彼此個性又不合的人(男生活潑外向，女生安靜冷漠)，就這樣被命運綑綁在一起。
故事就這樣走下去嗎？不！只能說造化弄人，總讓人措手不及。
志明不甘不願地結了婚，這次只向學校請了一個禮拜的假。第7天準備要回學校時，突然聽到巷子口人聲鼎沸，有人大喊：「回來了，回來了！」
誰回來了？是的，雄哥回來了！ （相關報導： 「我的哥哥明天起是我的丈夫...」親人變夫妻、父親守在門外逼同房，老一輩才知道的童養媳悲歌 ｜ 更多文章 ）
原來雄哥沒有死。他在日本戰敗後輾轉各處，終於獲救回到故鄉！他以為大家會狂喜地迎接他，想不到所有的人都是一臉錯愕。怎麼了嗎？第一個哭喊出來的人是志明：「阿兄！你為什麼不早七天回來？」
