「痛苦分為兩種，一種使你成長，另一種毫無價值，只是徒增折磨。」－《紙牌屋》
在螢幕還未轉亮之前，一個急遽的煞車聲伴隨著狗的哀號，開始了這部影集。長鏡頭帶出了故事的主人翁Frank Underwood，由遠方走來，親手勒斃了垂死中的狗，面無表情地說出了這段話。這也替紙牌屋這部影集的現實與殘酷調性下了註腳。
美國Netflix公司斥資翻拍了這部巨作，描繪主人翁－Frank Underwood如何從一個美國眾議院多數黨黨鞭，透過各種政治算計手段，一步一步朝權力頂峰邁進。雖然冷酷現實，一如該部影集從頭貫穿到尾的灰暗色調，但由於其對權力與制度，乃至於社會現象的描繪深刻，這部影集大受好評。
洞見國際事務評論網畢竟是個介紹國際事務與公共事務的網站，我當然不會只是談談觀影心得。最近會寫寫一系列文章介紹紙牌屋以及美國政治（或民主政治）運作的一些狀況。這系列文章希望能寫給兩種人：想看還沒看的人，想趕進度看到第三季，這篇文章是很好的導讀介紹，我會盡量避免透漏重要橋段的結果，但如果完全不想被爆雷，則希望你看完再來閱讀此文。
如果你已經看過前兩季，有點意猶未盡，覺得隔靴搔癢，想多了解一些背景知識，或者單純希望有人像球賽講評一樣說書介紹一下，那也非常適合閱讀這系列文章。
儘管仍然免不了要有些血腥與情色的橋段，但相較於美國多數的影集，《紙牌屋》算是相當含蓄的，把大多數的劇情重點放在合理的鬥智、較勁，而非大絕一般由編劇決定讓人得絕症、突然死亡、死而復生等等狗血來製造劇情轉折。美版《紙牌屋》雖然終究只是戲劇，但對了解美國政治體制運作，也是很好的入門參考。
今天我們特別聊聊Underwood起步的國會。
國會：遊說、捐獻、利益交換
國會大廈迴廊，Frank Underwood才走出辦公室，一個聲音從陰影傳來，在走廊中迴盪，說話的人是Remy。這個人曾經擔任Frank Underwood的助理，其後自立門戶開設顧問公司，替Sancorp天然氣能源公司擔任說客（Lobbyist）。Underwood認為Remy選擇金錢（財團說客）而非權力（議員助理），是非常不智的，但儘管如此，也因為Remy對他了解過深，Underwood 一直避免欠Remy人情，或者被他的獻金控制。
「反目成仇的朋友是你最可怕的敵人」（”Friends Make Your Worst Enemy”）－《紙牌屋》
這是民主制度中，國會說客文化的縮影。在講究人脈的政策圈，國會助理、記者、說客（與其代表的智庫、利益團體），是龐大立法產業的重要運作者，而他們之間也常常有跳槽轉職的角色轉換。
國會助理代表國會議員處理從法案起草、選民服務、法案溝通協調等工作，他們也掌握了無比珍貴的內部消息，例如誰想要什麼、誰與誰有利害衝突、什麼時候會推什麼案子。說客則可能代表某個職業工會、受害者團體、特定企業等，來遊說國會議員推動有利於他們的法案，當中也有些人來自智庫，便是要想辦法爭取獲得研究案的機會。
