1930年代，懷有學術抱負的心理學家—溫思羅普•凱洛格（Winthrop Niles Kellogg）為了證明自己的實驗假設，決定以教導小孩的方式撫養黑猩猩長大，希望把黑猩猩訓練成人類，脫離原始的野性。
然而，這場實驗不如他預想的一樣發展，更令人擔憂的是，他的親兒子甚至開始做出如動物般的行為…
受印度狼孩故事的啟發
在印度人們曾經發現兩位由狼群撫養長大的小孩，他們不會雙腳站立，僅能四足行走，甚至習慣晝伏夜出、專吃生肉，就如同野生動物一樣。當地牧師耗費心力讓兩名小孩學習人類的生活模式，但是經過多年的嘗試幾乎是徒勞無功。
29歲的心理學家凱洛格深信生命早期形成的習性根深蒂固，不僅難以消除，更無法再適應新的環境，他認為印度狼孩的故事正好與他的想法不謀而合，為了證明他的假設，他決定發揮科學家的精神進行一個大膽的實驗。
但是在美國不可能直接把嬰兒丟到野外生長測試，不僅違法而且多數人也認為太殘忍。於是凱洛格選擇了反向驗證法，他希望找最接近人類基因的黑猩猩當實驗品，以養育人類小孩的方式將牠撫養長大，看看是否如他預想的一樣，動物最終會脫離野性，甚至成為人類。
瘋狂實驗展開，親生兒子也成為實驗品
首先，凱洛格先招募了有意願的父母參加實驗，要求他們必須依照養育小孩的方式照顧黑猩猩，像是親吻、擁抱牠，還得教牠穿衣服、使用刀叉，不能有一丁點的差異；然而，多數父母根本無法接受這離譜的要求而紛紛退出，於是凱洛格決定乾脆自己來。
不久後，凱洛格的兒子唐納德（Donald）出生了，他靈機一動想到：這個嬰兒正好可以當黑猩猩實驗的對照組！兒子唐納德10個月大的時候，凱洛格帶回了一隻7.5個月大的母黑猩猩—古亞（Gua），他讓古亞與唐納德一起長大，給他們穿同樣的尿布、鞋子，宛如一對人類兄妹。
凱洛格與他的妻子開始一連串的實驗，他們每天測量古亞與唐納德的身高、體重等生理數值，教導他們以雙腳行走、使用工具取得餅乾。此外，凱洛格也使用棒子敲擊古亞與兒子的顱骨，試圖找出兩者聲音上的差異，同時近距離在他們旁邊開槍，觀察兩者聽到槍聲的反應。
兒子詭異舉止讓凱洛格停止實驗
實驗進行到第9個月的時候，黑猩猩古亞在各項學習表現上，都比凱洛格的兒子更優秀，牠不只懂得直立行走、使用叉子吃飯，還會觀察人的臉色，以親吻或擁抱討好父母，若要上廁所也懂得主動表示，不會隨地排泄，古亞的學習表現幾乎快跟人類小孩一樣。不過，唯有「語言」是牠始終克服不了的障礙，古亞永遠無法像人類一樣說話。
