2020年全球進入疫情時代以來就注定「疫苗為王」，只有疫苗才能救全球於水火，讓全球回復正常。那些以「清零」為目的的圍追堵截和減緩傳播為目的的「壓平曲綫」，只能撐一時而非解決之道。原本的疫情模範生台灣，缺口一被打開，疫情就一發不可收拾。中國廣東每天區區個位數的本土病例，就把整個省搞得鷄犬不寧。這些都是實例。
疫情如此嚴重，疫苗如此重要，全球對疫苗的需求之大史無前例，能研發生產疫苗的國家是少數，生產能力也不足。這為全球「疫苗外交」提供了舞台。美中本來就激烈競爭，疫苗外交更是棋逢對手。
疫苗外交的6層意義
疫苗外交可以利用疫苗鞏固親自己的政權，例如，在台灣蔡英文政府在疫苗問題上受密集攻擊的情況下，美國和日本向台灣緊急提供疫苗，穩住蔡英文政府。
疫苗外交至少有幾層含義：
首先，利用疫苗供應彰顯在全球領導力，占領話語權，把自己打造成「救世者」；同時在話語上貶低對方，打擊對方聲望。
其次，利用疫苗爭奪國際組織的領導權，尤其是世衛組織（WHO）。最近世衛對病毒起源調查的問題立場有所轉變，和美國疫苗外交有一定關係。
第三，「賞善懲惡」，利用疫苗團結（或拉攏）盟友，懲罰不聽話的國家。媒體就爆出，中國給有邦交的國家優先提供疫苗，沒有邦交的國家（如巴拉圭）則沒有。
第四，利用疫苗獲得外交利益交換。中國希望提供疫苗拉攏中美洲的台灣邦交國洪都拉斯；又以拒絕提供疫苗威脅烏克蘭，讓烏克蘭在涉及聯合國人權理事會關於香港、新疆人權的聲明中撤銷簽字。
第五，利用疫苗鞏固親自己的政權，例如，在台灣蔡英文政府在疫苗問題上受密集攻擊的情況下，美國和日本向台灣緊急提供疫苗，穩住蔡英文政府。
最後，利用疫苗打造供應鏈同盟，深化同盟關係。美日澳印「四方安全對話」（Quad）支持印度生產疫苗；美國授權南韓生產莫德納（Moderna，南韓是莫德納的首個國外生產授權）。
需要疫苗的小國也可以玩疫苗外交
中美都不喜歡「疫苗外交」這個詞，並給爭相對方扣上「疫苗外交」的帽子。這大概是「疫苗外交」有出於「私心」和拉幫結派的含義。但「疫苗外交」符合國家的理性行為。優先供應疫苗給自己的盟友就理所當然。
值得指出的是，無論中美都很不喜歡「疫苗外交」這個詞，並給爭相對方扣上「疫苗外交」的帽子。這大概是「疫苗外交」這個詞有出於「私心」和拉幫結派的含義，並不太好聽。但在筆者看來，「疫苗外交」不但是正在發生的事實，而且符合國家的理性行為。優先供應疫苗給自己的盟友就理所當然：大家都緊缺疫苗，有好東西當然要先救自己的朋友，朋友不就是這麽用的嗎？ （相關報導： 風評：Delta搶灘成功，龜速部署的官僚還在吹牛 ｜ 更多文章 ）
更何況，即使真帶有私心謀取外交利益，對需要接受援助的國家也不一定是壞事。現在能提供疫苗的至少有好幾家，大國為爭取影響力和政治交換，競相以優惠的條件供應疫苗，這反而有助各小國更容易和更快獲得疫苗。在某種意義上，在能供應疫苗的大國進行疫苗外交的同時，那些需要疫苗的小國也可以進行「疫苗外交」。當然，能玩得起疫苗外交的小國也必須有一技之長及嫺熟的外交手腕。
