根據世界衛生組織（WHO）「全球疾病負擔」（Global Burden of Disease）計劃的最新研究，全球21億、逾1/3人口有過重或肥胖的問題，比30年前的8億7500萬人大幅增加，顯示問題遠比想像中更加嚴重。
領導研究的美國華盛頓大學教授嘉吉杜（Emmanuela Gakidou）認為，過重問題已成「全球性的主要健康風險」，卻沒有獲得與抽菸、營養不良等其他問題同等的重視及應對。
這份29日在權威醫學期刊《刺胳針》（Lancet）發表的研究報告，顯示全球各地肥胖比例都在上升，雖然埃及與沙烏地阿拉伯等中東國家有巨幅成長，但已開發國家依然是肥胖比例最高者。過去30年間，兒童肥胖比例又比成人增幅得更快。
全球近7億名身體質量指數（BMI）高於30的肥胖族群，如今聚集在10個國家：美國、中國、印度、俄國、巴西、墨西哥、埃及、德國、巴基斯坦與印尼。其中13%來自美國，中國與印度也分別貢獻15%。
肥胖比例上升的埃及街頭（美聯社）
在已開發國家中，男性過重（BMI超過25）比例較高；開發中國家的情況則正好相反。諸如薩摩亞（Samoa）與密克羅尼西亞（Micronesia）等太平洋島嶼國家，以及科威特及卡達等中東國家，大多數女性都屬過重。
美國華盛頓大學「健康指標和評估研究所」（IHME）的莫克達德（Ali Mokdad）教授認為，開發中地區的女性時常須兼顧家庭與工作，較欠缺看顧體重的心力。已開發地區的男性過重率則可能來自郊區人口上升、通勤時間過長以及花費過多時間在電腦前工作。
奧地利卡爾．弗朗岑斯格拉茨大學（Karl-Franzens-Universität Graz）的托普拉克（Hermann Toplak）教授表示，過去數十年的現代化進展，大幅減低了現代人的平均運動量。成人與孩童的肌肉比例普遍不足，傳統的飲食模式也被飲食工業所促銷的「吃個不停」模式所取代了。
英格蘭公共健康部（PHE）知識長（CKO）紐頓（John Newton）教授表示，在英國最為貧困的地區，營養不良與運動不足是主要的健康風險因子。紐頓指出，過重是一個複雜的問題，需要大至全國、整個地區，小至個人及家庭層面的參與，「每個人都有增進公共健康的一份責任。」超過1/3英國成人有肥胖問題，過去30年來，英國也是全西歐肥胖比率增加最快的國家。
