如果我們打開歐洲地圖，會發現夾在波蘭與立陶宛的中間、臨近波羅的海，有一塊神秘的土地。這塊神秘的土地名叫加里寧格勒（Kaliningrad），佔地15,100平方公里，人口約150萬，大約有半個比利時的大小。
雖然位處歐洲，但它不屬於任何歐洲國家，而是俄羅斯在歐洲的外飛地（Exclave）。
瑞典前首相約蘭‧佩爾松（Göran Persson）曾這麼形容加里寧格勒：「這個地方污染嚴重、愛滋病橫行、到處都是吸毒者、存在大量核廢料。你能想像到的社會問題都可以在這裡找到。」
加里寧格勒真的那麼糟糕嗎？的確，走在加里寧格勒的街上，我們到處都不難發現酗酒者和吸毒者的蹤影。這些問題，也許是一場悲劇。
加里寧格勒的本名是柯尼斯堡（Königsberg），歷史非常悠久。早在13世紀時，條頓騎士團（Teutonic Knights）便建立了這座城市，後來條頓騎士團國衰落後落入漢薩同盟（Hanseatic League）的手中，及後又輾轉成為了東普魯士的首府統治達700年。
在第二次世界大戰爆發前，柯尼斯堡一直是德國文化中心之一，曾經出現過著名的哲學家：伊曼努爾‧康德（Immanuel Kant）。康德畢生居住在柯尼斯堡，直至1804年在當地逝世。柯尼斯堡的文化成就，不亞於當時歐洲的大城市。
然而，柯尼斯堡的璀璨在二戰時期給直接摧毀。蘇聯軍隊與德國軍隊在這裡爆發了多次焦土戰爭，對柯尼斯堡造成嚴重破壞。當蘇聯成功佔領這個地方後，蘇聯統治者史達林（Joseph Stalin）以自己親信的名字米哈伊爾‧加里寧（Mikhail Kalinin）將柯尼斯堡更名為「加里寧格勒」
蘇聯接著將當地人驅逐，使之「去德國化」，昔日璀璨的文化中心變成了冷酷無光的蘇聯軍事基地。二戰過後，加里寧格勒的地理位置，讓它成了蘇聯的秘密軍事重鎮，內裡的城市高度軍事化，經濟也與軍事發展緊緊連繫著。
在冷戰時期，這裡曾有高達20至50萬的駐軍，而今天則銳減至大約25,000士兵，反映蘇聯和俄羅斯對北約對其的潛在威脅有不一樣的看法。
不過時至今天，加里寧格勒仍然是個軍事重要性非常高的城市。例如在2013年，俄羅聲稱為回應美國在歐洲的導彈佈署，也在該地佈置了巡航導彈，此舉一直備受歐洲國家的爭議。而在加里寧格勒的港口，也有一支波羅的海艦隊長駐。
在蘇聯統治時期，加里寧格勒的經濟與軍事關係環環相扣。蘇聯與美國之間的軍備競賽，也讓這個地方發展異常蓬勃，直至1991年蘇聯的解體。蘇聯解體後，加里寧格勒成為俄羅斯聯邦的領土。
不過，這個地方的經濟也因此面臨崩潰邊緣：失業率高企、貧窮線上升、罪案率上升和販毒問題嚴重等等也虛耗了整個加里寧格勒，城市破落。 （相關報導： 世界金融中心紐約華爾街的由來，竟是這兩國人爭權所致... ｜ 更多文章 ）
不過，俄羅斯始終明白到加里寧格勒的重要性。隨著波羅的海三國（愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛）相繼從蘇聯中獨立及加入歐盟，加里寧格勒成為了一座被歐盟國家包圍著的孤島，也是今俄羅斯唯一一個在歐洲的不結冰港口，因此變得非常重要。
