中國國家主席習近平即將出訪華府，並與美國總統川普（Donald Trump）舉行元首會談，其談判姿態與近十年前，兩人在美國首次會晤時已截然不同。在2017年的海湖莊園（Mar-a-Lago）峰會上，中國在多個領域仍落後美國，且極易受到川普發動的科技與貿易戰衝擊；但如今，習近平領導的已是一個歷經深刻轉型的國家。
CNN報導指出，身為全球第二大經濟體，中國已崛起成為科技重鎮。本土科技人才快速推動中國AI模型發展，甚至足以逼近部份矽谷企業；北京的商業航太企業也成功發射，並回收可重複使用火箭，意圖挑戰美國產業巨頭SpaceX。而在股市上，從能源、AI、機器人到記憶體晶片，過去一年以來相繼有多家倍受期待的新創獨角獸掀起熱潮。
北京手握稀土籌碼不再由美方主導
中國龐大的製造業體系，2025年創造1.2兆美元（約新台幣38.4兆元）的全球貿易順差，部分原因來自市場對其電動車、太陽能板及晶片的強勁需求。中國對部分出口供應鏈，尤其是稀土的掌握程度，更讓北京高層在面對川普的「美國優先」貿易戰時，擁有一份獨特的制衡槓桿與底氣。
這些變化，讓北京出現不一樣的心態，那個美國可以單方面對中國提出各種要求與威脅的時代已過去。復旦大學國際問題研究院院長吳心伯指出，中國現在比九年前更加自信，而且重要的是，今天的中國已經找到「有效牽制美國」的方法，華府必須以更多平等和尊重對待北京，這種關係必須愈來愈互惠性。
對習近平而言，這趟三天訪問行程，要處理的事情非常多。他寄望能替中國放緩的經濟注入新動力，維護美中雙方5月在北京達成的「建設性戰略穩定」目標，確保不阻礙發展。然而，在日益增長的全球與科技影響力加持下，習近平也將向華府展現一個新現實：北京雖希望與美國維持穩定關係，但中國的崛起並不依賴於此。
而在《人民日報》的署名文章中，中國駐美大使謝鋒強調，台灣與人權是北京不可逾越的「紅線」，中國的主權、安全和發展利益不容侵犯，在台灣問題、民主人權、政治制度和發展道路，以及發展權利這四條紅線，絕對不能被挑戰。
如今北京的自信心來源之一，無非是中國實現貿易多元化、大幅降低對美國市場依賴，以及建立科技自立的能力，而看在外媒眼中，這都是在川普第一任期高度施壓下加速促成。北京更是利用國家力量，向機器人、人工智慧、生物科技、航太、新能源與晶片等領域，投入巨額資金與政治意願，並將相關技術應用於工業產線。
內需疲軟與青年失業率
可儘管前面提及諸多正向觀點，這波經濟成長果實卻非均衡分配。中國青年失業率近期升至新高，數億名依賴外送或網約車等零工經濟維持生計的工人，也成為整體經濟最大變數。而且民生消費依然疲軟、地方政府面臨債務壓力，大型房地產市場危機持續蔓延中。
習近平此次出訪，也將面對全球對AI風險展開討論。川普曾對外表示，美國不能因安全問題減緩發展速度，因為華府必須集中精力擊敗中國。清華大學戰略與安全研究中心高級研究員孫成昊表示，中國希望在經濟與科技關係中，獲得更多可預測性，並希望得到更穩固的政治承諾，防止敏感議題、像是台灣與科技限制破壞雙邊關係。
其實美中雙方都知道，假使北京認為華府新限制過於激進，很可能重新引發2025年那一次嚴重對峙與衝突，當時在美國計畫大幅增加中國企業黑名單數量後，北京威脅擴大對戰略關鍵稀土的出口管制，最終迫使雙方達成停戰的共識。
前美國駐香港總領事、亞洲集團管理合夥人唐偉康（Kurt Tong）認為，前述的貿易戰停火協議很可能會延長，雙方在「無人能勝、勢均力敵」的情況下都會保持謹慎。在他看來，美中在經濟領域上，由於雙方都擁有勢均力敵的制衡槓桿，因此彼此都更加收斂、避免發生高昂代價的結果，而如今的川普已將習近平視為對等對手，而非可以逼迫屈服的對象。
皮尤研究中心7月發布的民調，在36個受訪國家中，多數國家民眾對中國的看法，比對美國更積極正面，而且習近平在獲得民眾信任度方面，甚至小幅領先川普。除了美國全球角色的轉變，中國運用軟實力的能力也在提升。許多國家在商業中使用中國AI模型、駕駛中國品牌電動車，拉布布（Labubu）玩偶、陸劇等潮流，都帶動對中國的興趣與旅遊熱潮。 （相關報導： 圖解》習近平施壓美國停止對台軍售，川普這波還能扛住？國台辦釋放強硬訊號！ ｜ 更多文章 ）
