近年積極耕耘新媒體的英國大報《衛報》（The Guardian），母公司「衛報媒體集團」（Guardian Media Group，GMG）17日宣布將裁員250人，其中《衛報》與姊妹報《觀察家報》（The Observer）編輯檯佔100人。GMG期望藉由開源節流，在3年內達到損益平衡。
「永遠維持新聞專業與財務獨立」
《衛報》總編輯維納（Katharine Viner）與GMG執行長潘塞爾（David Pemsel）在共同署名的致員工電郵中表示，由於媒體環境變化劇烈，公司必須儘採取大幅度的行動，「我們的計劃只有一個目標：確保《衛報》能夠永遠維持新聞專業與財務獨立。」
先前有消息傳出，GMG可能會收掉只在星期日發行的《觀察家報》；但GMG發言人17日表示，公司目前並無此打算。《觀察家報》創刊於1791年，是全世界史最悠久的周日報。
集團一年虧損28億
至3月底截止的本會計年度，GMG虧損高達5860萬英鎊（新台幣28億元），必須調整獲利能力較差的部門。GMG原本規劃將其位於倫敦的「密德蘭貨運倉庫」（Midlands Goods Shed）改建為大型展演場地的計劃，也只能忍痛放棄。
除了裁員250人之外，GMG目前的60個職缺也不再補人，形同整個組織縮編310人，約佔全集團員額18%。集團目前期望所有被裁掉的員工都是「自願離職」。
英國全國記者工會（National Union of Journalists）祕書長史丹尼斯崔特（Michelle Stanistreet）表示：「我們反對任何形式的強迫離職。這次裁員事件以及《獨立報》（The Independent）的停止印行紙本，在在都顯示報業前景黯淡。」
《獨立報》停印紙本
創辦近30年、1980代在英國大鳴大放的《獨立報》上個月宣布，自今年4月起停止印行紙本報紙，轉型為純粹的新聞網站。《獨立報》全盛時期發行量40萬份，如今只剩4萬份。
《衛報》在自家的裁員報導中寫道，報業過去一年慘澹經營，Google與Facebook等網路鉅子鯨吞企業界的廣告預算，報業的行動閱讀市場雖然有所成長，但是獲利困難。除了《獨立報》的紙本即將消失，其他各大報社也都在緊縮人事。
GMG的編輯檯目前約有725人，將裁掉100人；其他150個裁員名額則鎖定業務、財務、人事等部門。GMG自2012年以來人事擴編超過3成，目前共有1960名員工，人事費用佔其營運成本的一半。
紙本的廣告營收重挫，數位營收無法彌補
在本會計年度，《衛報》的開支高達8000萬英鎊（新台幣38.2億元）。但是過去一年，《衛報》紙本的廣告營收重挫25%，數位營收無法彌補這個缺口。目前《衛報》每日發行量約16萬1000份，只在周日出刊的《觀察家報》約18萬3000份。
《衛報》今年1月提出一份3年計劃，希望在2018/19年間達到損益平衡，主要作法包括開發新的營收來源、建立會員制、削減營運成本20%。 （相關報導： 誰說線上新聞一定免費看？美國報紙新聞網站收費蔚然成風 ｜ 更多文章 ）
據「Enders Analysis」公司估算，去年一整年，英國報業紙本廣告收益縮水1億1200萬英鎊（新台幣53.5億元）。自2010年以來，英國報業紙本廣告收益衰退3成，各報都在開發數位營收、嘗試付費牆（paywall）等模式，慘澹經營。
