當北京在南海爭議島礁進行填海造島活動時，菲律賓海軍正悄悄派人加固1999年在仁愛礁上擱淺的一艘軍艦。
兩名進入過這艘軍艦的菲律賓海軍軍官在接受《路透社》專訪時表示，菲律賓從去年起就派出漁船和小艇，將水泥、鋼材、電纜和焊接器具運至在仁愛礁上擱淺的一艘破舊軍艦。
了解維修工作的一名菲律賓將領亦對《路透社》表示，這艘破舊軍艦的船殼和甲板已被加固，還裝上了空調。他說，菲方正改善駐守官兵的生活艙，使他們的生活變得更加舒適。
仁愛礁是中國方面對爭議島礁的稱呼，菲律賓稱其為阿雲津礁（Ayungin），英文稱第二托馬斯礁（Second Thomas Shoal）。
這艘長100米的坦克運輸艦二戰期間由美國海軍建造，後來美國將其轉送給菲律賓海軍。菲律賓於1999年把「馬德雷山脈號」擱淺於仁愛礁以宣示主權，並在狀況惡劣的軍艦殘骸上派駐海軍陸戰隊員。
仁愛礁距菲律賓西南的巴拉望省105海里（195公里），位於其200海里專屬經濟區範圍內。
《路透社》引述菲律賓海軍軍官說，菲方知道中方正等待軍艦解體，所以菲方正設法維修。該軍官補充說，整個維修加固工作正緩慢進行當中，預料年底可以完工。
另一位海軍軍官稱，由於天氣炎熱，只能在夜間進行焊接工作。他們還在軍艦船殼內部打樁加固，使擱淺軍艦更加穩定。
兩名拒絕透露姓名的海軍官員都表示，加固工作於今年年初開始。
仁愛礁與其西北面的美濟礁相距65公里。菲律賓聲稱對美濟礁擁有主權，但美濟礁在1995年被中國佔領，引起菲律賓的強烈抗議。
中國宣稱對幾乎所有的南海海域擁有主權，其中包括一些遠離中國大陸、十分靠近一些東南亞國家海岸的地方。菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊和台灣也宣稱對部分南海島礁及其附近海域擁有主權。
《路透社》表示，菲律賓外交部發言人拒絕評論菲軍方加固仁愛礁軍艦的報導。但該發言人說，對現有設施進行維修工作，是為了菲方人員及海上航行安全，做法並未違反2002年簽署的南海各方行為宣言。菲律賓國防部亦拒絕對有關報導作出評論。
在仁愛礁坐灘擱淺的坦克運輸艦「馬德雷山脈號」除了是一個軍事前哨外，它還是菲律賓海軍的一艘現役軍艦。
菲律賓軍方官員說，這意味著如果這艘軍艦遭到攻擊，根據馬尼拉與華盛頓簽署的安全協定，菲律賓可以要求美國提供軍事援助。
這位菲律賓將軍表示，「即使這艘軍艦鏽跡斑斑，它仍然是一艘現役軍艦。它是我們的主權象徵」。
香港嶺南大學安全事務專家張泊匯表示，菲方的舉動將使北京感到憤怒，中國艦船將繼續對擱淺菲艦進行「騷擾」，但不會採取被視為戰爭的舉動。
在北京，中國外交部和國防部對有關報導暫時沒有回應。
中國外交部發言人華春瑩14日表示，反對菲律賓提出任何有關南海島礁主權的仲裁程序，並強調在領土主權和海洋權益問題上，中國絕不接受任何強加方案及單方面訴諸第三方爭議的解決辦法，她並敦促菲律賓盡快回到談判協商的爭取軌道。
（編譯/責編：蕭爾） （相關報導： 菲律賓─中國南海爭議 國際仲裁法院聽證會登場 ｜ 更多文章 ）
