中國所謂的「一帶一路」建設項目（即大規模的基礎設施建設項目）所引起的債務外交的擔憂，成為亞洲、非洲和中東國家日漸增加的辯論話題。最近幾個星期來，有多達300億美元的項目被取消，其他的貸款和投資也正在受到審議。
從越南的河內到尚比亞的路沙卡，人們對中國的投資的擔憂增加，公眾的反對聲音也正在考驗當局的意志。
今年8月下旬，馬來西亞新當選的總理馬哈地取消了一帶一路名下的價值200多億美元的鐵路和輸油管建設工程。巴基斯坦砍掉了20億美元的鐵路建設。去年下半年，巴基斯坦決定取消140億美元的大壩建設項目，理由是擔心金融問題。尼泊爾上個月取消了一個水壩建設項目。獅子山共和國上個星期宣布，因為擔心負債，取消一個機場建設項目。
在越南這樣的國家，僅僅是中國投資建設一帶一路項目，這種想法就導致公眾的反對。
在公眾抗議之後，越南最近決定推遲好幾個經濟特區的建設。
經濟學學者克里斯托弗·波爾丁說，好幾個一帶一路建設項目在一些國家遭遇波折，因為債務問題跟政治選舉和政府更迭有關。無論是巴基斯坦、馬來西亞，還是馬爾代夫都出現了這種情況。
波爾丁說，「這些國家的人非常擔心背負來自中國的債務，這一點需要注意。有這種擔心的人不僅僅是反中國的人，而且那些國家確實很多人都擔心這個。」
中國聲稱，中國的投資和貸款沒有政治附加條件。中國還表示給外國提供的貸款都是那些國家從其他國家得不到的。但北京去年接管斯里蘭卡一個港口，以及中國在一帶一路項目中的大量投資，這些情況的出現沒能減緩人們在這方面的憂慮。
一串港口
去年下半年，紐約時報報導說，中國同意免除斯里蘭卡的債務。作為交換，中國將租借斯里蘭卡漢班托塔港和周圍15000英畝土地99年。斯里蘭卡政府否認將土地讓與一家中國公司，但這一交易使一些人認為，中國在設置債務陷阱，然後再接管中國國有公司建設的基礎設施。
漢班托塔港是中國參與建設和運營的42個外國港口之一。還有更多的港口中國要參與建設和運營。
到2021年，中國將接管以色列海法最大的一個港口的運營。北京還被認為是有可能參與開發伊朗的恰巴哈港，那裡靠近巴斯斯坦邊境。由於美國的製裁措施，目前有關建設那個港口的建議還在未定之天。但是，總部設在北京的智庫中國政策研究部主任大衛·凱利說，這還不是唯一的障礙。
他說，「那裡是伊朗最乾旱、最偏遠的地區，看上去一無是處，但處理大量的石油運輸。」
分析家們表示，中東地區國家擁有石油出口所獲得的大量資金，相對而言不那麼容易陷入債務陷阱。
