在羅馬競技場以及遍布古羅馬帝國各地的其他城市圓形劇場中，角鬥士表演不僅僅是人與人之間的較量，首次有證據顯示，他們也和動物搏命。路透社報導，雖然古代馬賽克和文獻中都有關於這些競賽的描述，先前都沒有實際的鑑識證據。
但現在，科學家已經確定，埋葬在現今英國英格蘭約克市（York）、當時稱作埃伯拉肯（Eboracum）附近，一處據信是角鬥士墓地裡的男性，其骨盆上的咬痕，是由大型貓科動物、可能是獅子造成。該男子似乎生活在西元3世紀，埃伯拉肯還是羅馬不列顛尼亞（Britannia）行省北部要城和軍事基地的年代。男子死亡時年齡估計26至35歲，而這些咬痕為他疑似死於競技場提供了線索。
研究主要作者、愛爾蘭美努斯大學（Maynooth University）法醫人類學家湯普森（Tim Thompson）說：「我們在這裡可以看到穿刺和扇形痕跡，顯示巨大的牙齒刺穿了軟組織並進入骨頭。」研究今天發表在「公共科學圖書館期刊」（PLOS One）。
湯普森說：「我們不認為這是致命傷，因為這種傷勢有可能存活下來，而且對於這麼大的貓科動物來說，傷口的位置很不尋常，我們認為這顯示是在拖行一個已經失去行動能力的人。」 （相關報導： Airbnb邀遊客扮神鬼戰士到競技場體驗歷史！卻讓羅馬議員不開心，大喊「我們不是迪士尼！」 ｜ 更多文章 ）
研究人員表示，這具男性骨骼，是古羅馬時期人類與動物搏鬥第一個已知的直接實體證據。
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