兩名被烏克蘭俘虜的北韓士兵對他們被派去參加的戰爭一無所知。他們拿到了下發的卡拉希尼柯夫步槍，並被告知將會面對正在援助烏克蘭的韓國人。
他們說，數天後，他們在俄羅斯庫斯克地區的前線與烏克蘭人作戰。
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他們接到指示，要不惜一切代價逃避被俘——迫不得已的情況下甚至可以炸死自己。北韓秘密警察在俄羅斯當地開展的思想教育會議強化了這一資訊，他們強調投降就等於叛國。
即使在烏克蘭的炮火下，這種灌輸也沒有停止。軍事指揮官宣讀了北韓領導人金正恩（Kim Jong Un）的一封信，據稱一些士兵被告知要用手抄寫這封信。金正恩在這份新年問候中說：「我真的很想念你們，同志們。」
在採訪中，這兩名被烏克蘭俘虜的北韓人詳細描述了金正恩政權派去援助俄羅斯的年輕士兵是如何經歷這場戰爭的。 《華爾街日報》（The Wall Street Journal）是第一家與這些士兵交談的西方媒體，他們目前被關押在烏克蘭首都基輔的一處設施中。
他們講述了自己的人生軌跡，從他們十幾歲離家時就已成為深受金正恩個人崇拜理念浸淫的軍事化青少年，到被捲入為俄羅斯領土而戰的殘酷鬥爭，這些經歷為了解神秘的北韓及其武裝部隊提供了一個難得的視角。武裝部隊是北韓政權最重要的機構。
他們的講述還揭示了俄羅斯與這個封閉獨裁國家之間日益加深的聯繫，據烏克蘭稱，北韓已經向俄羅斯提供了飛彈和目前莫斯科在前線使用的大約一半的炮彈。北韓士兵的參與反映出這場已進入第四個年頭的戰爭是如何具有全球性的，儘管川普政府已採取行動結束俄羅斯的孤立狀態，並推動加速達成一項和平協議來結束這場戰爭。
烏克蘭總統弗拉基米爾・澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）表示，已有4000名北韓人在戰爭中喪生或受傷，平壤最近又派遣了至多2000名士兵來補充傷亡的士兵。俄羅斯和北韓都沒有證實這些軍隊參與了這場戰爭。
據烏克蘭方面稱，接受《華爾街日報》採訪的這兩名士兵是僅有的兩名被活捉的北韓人。韓國已提出接收這兩人，其中一人告訴《華爾街日報》，他正在考慮叛逃到韓國。基輔和首爾的官員表示，談判正在進行中。
這兩人於去年秋天抵達俄羅斯，同時抵達的還有約1.2萬名北韓士兵，他們的任務是幫助莫斯科奪回烏克蘭佔領的俄羅斯庫斯克地區的領土。
沒有作戰經驗的北韓人被部署到基本上沒有裝甲車或火炮支援的步兵攻擊行動中，他們被俄羅斯人派去執行有傷亡風險的任務，這些北韓士兵在貧瘠的田野裡跋涉，被殺傷者數以百計。
這兩名被俘士兵分別是21歲的Paek和26歲的Ri，他們目前正在接受傷勢治療，並向官員提供證詞。Paek雙腿受傷，大部分時間無法離床。Ri的胳膊受了重傷，說話都很費勁；他的胳膊和部分下巴被烏克蘭士兵的一顆子彈穿透，於上個月被俘。 （相關報導： 華爾街日報》巴菲特為何持有如此多的現金？ ｜ 更多文章 ）
Paek被派往俄羅斯時沒有任何預警。按照訓練要求，他只能服從命令，不能問問題。Paek 17歲時就被徵召加入偵察總局（Reconnaissance General Bureau）的特種部隊，該部隊訓練在韓國進行突襲和破壞行動。北韓對男性實行強制兵役制，服役期為十年。
