教育的宗旨不外是使人變化氣質、開明心靈，因而能安身立命，進而承啟文化。有了良善的人民，方能期望有好的社會、好的政府、乃至好的國家。什麼樣的人民，出什麼樣的政府；所以說，政府不過是「人民的依樣代表」（typical representation of the people）。辦好教育是建立良好制度，發展良好生活環境先決條件。
教育本來是教育家的事業，孔子就是中國古代教育家的代表人物。宋朝的書院發達，它們有著與當權分庭抗禮的功能；然而一旦當書院接受官府補助或被政治力介入，這一功能就難以發揮。以致一直到清末，私塾還是我國基層教育的骨幹。
可是隨著政治的發展，國家的權力愈加擴張，政府逐漸掌握了教育的主導權。1946年制訂的《中華民國憲法》第21條寫：「人民有受國民教育之權利與義務。」第158條寫：「教育文化，應發展國民之民族精神，自治精神，國民道德，健全體格，科學及生活智能。」於是，教育與「國民」扯上了密切關係。既名為「國民教育」，就免不了要受當權政府的規範。於是我們各時期的中、小學「課綱」，基本上反映了當政者的意識形態。
再看1994年全文修訂的《大學法》，其第1條寫：「大學以研究學術，培育人才，提升文化，服務社會，促進國家發展為宗旨。」查其中「促進國家發展」一語，原不見於三個提出的修正案中，是立法院教育委員會在審查時加上去的。從字面看，這句話並不錯，寓意大學是國家發展的重要原動力。然而在實務上，政府歷年來透過限制學費與推行獎、補助計畫種種手段，在嚴格控制下，早已使大學（公立與私立皆然）變成了政府的附庸；大學教育乃逐漸發展為「高等國民教育」。就有某高教司司長曾在立法院放言：「大學應配合國家的發展。」換言之，就官員們的認知，政府與大學是主從的關係，明顯與法條文字相悖。
在當今政府的眼裡，政治更是高於教育，教育要為政治服務；教育部長就是個大「工具人」，甚至「打手」。臺灣在戒嚴時期，教育部長曾多年身兼中國國民黨知識青年黨部的主任委員；如今在民選總統時期，總統候選人要求教育部長在競選時「站臺」，有何不當？從前必修「中國（華）文化基本教材」，現在將它廢除，又有何不可？以前的高中必修「三民主義」，現在的高中歷史課綱把中國史當成東亞史的一部分，乃屬「政治正確」。不是已經「政黨輪替」，政權換人做了嗎？
「公立大學法人化」這個議題曾是1990到2000年時期相當熱門的話題，當今教育當局避而不談。為什麼？政府官員們心裡清楚：諸國立大學若維持非法人身分，它們就仍舊是政府的附隨組織，當教育部的工具。君不見？今（2025）年1月22日教育部鄭英耀部長主持「國立大學新任、卸任校長聯合交接暨致送續任校長聘書典禮」時，眾多大學校長乖乖站在部長與次長旁，聽從部長一起比出「Team Taiwan」的手勢？ （相關報導： 觀點投書：公私立大學合併的挑戰與契機─以清華、中華大學為例 ｜ 更多文章 ）
再說國家教育研究院，原本大家對它期望甚高；但查該院自2011年3月正式掛牌成立迄今（2025）以來，11度更換院長／代理院長，其七任院長的任期平均不到兩年。它原本就先天不良，亟需改進，但教育部繼續維持它為三級機關。為什麼？歷任部長都發現既能藉它避開文官制度而發展派系，還可以假「研究」之名遂行政策。不是很理想的工具嗎？
