在偏遠的澳洲內陸地區，美國海軍陸戰隊員從兩架剛剛著陸的魚鷹（Osprey） 傾斜旋翼飛機上卸下物資。不久後，他們頂著烈日把巨大的燃料囊拖拽到位，開始連接軟管和噴嘴。
此次訓練演習的目標是：在靠近前線之處快速搭建起相當於便攜式加油站的設施，這樣一來，不用返回後方更大的基地就可以給飛機加油並將其重新武裝一番。
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「最大的難點在於所需設備的數量，」負責督導此番搭建的Gabriel Castillo中士說。「涉及很多活動零件。」
包括海軍陸戰隊在內，美軍正調整戰略，拓展在太平洋地區的足跡，這既是為了威懾北京，使其憚於發動旨在接管台灣的軍事行動，也是為了做好在必要時投入戰鬥的準備。
但美軍面臨某些極為重要、有時卻會被忽視的挑戰，其中一項是如何把燃料、彈藥和其他裝備運送給遠離美國主要基地、置身偏遠島嶼或海上通道的前線部隊，以及如何保護這些補給線免遭中國攻擊。
「有爭議的後勤是個問題，」James Rainey將軍最近出席一場由智庫舉辦的活動時說。「太平洋真的很大，離得太遠了。」 Rainey領導著美國陸軍未來司令部。
美國重新思考其軍事後勤保障的背景是，新威脅已經出現在世界各地。例如，據美國陸軍軍官的一項分析，烏克蘭戰爭中，無人機正迅速發現後勤點，許多後勤點在不到24小時內就被摧毀。葉門胡塞武裝正利用飛彈和無人機把矛頭對準國際航運，這表明，有了現代化的裝備，一支規模相對較小的部隊也能騷擾補給線。
在太平洋地區，後勤挑戰尤為嚴峻。北京方面已投資于飛機、船隻、潛艦以及可打擊美方基地、跑道和護航隊的遠程精密飛彈。中國的網路能力也是一種威脅。所有這些都與先前在阿富汗和伊拉克的衝突形成鮮明對比，分析人士稱美國在阿富汗和伊拉克基本可以不受制約地部署其部隊和為部隊提供補給。
「美軍現在不得不考慮一種切實的可能性，即有人或許會以自蘇聯解體以來沒有誰能夠做到的方式挑戰或阻斷物流保障系統，」退役海軍陸戰隊中校Dakota Wood說。Wood曾是Heritage Foundation的高級研究員，目前在諮詢公司Hot Gates任執行長。
太平洋地區的島嶼地理特徵意味著，美國將需要藉助海運或空運來調動前線單位和裝備。美國計劃把部隊分散成規模較小、靈活機動的小組，這可以增大中國實施打擊的難度，但也會增大美方在廣闊區域內維繫部隊補給的難度。
「我們的競爭對手幾十年來一直在研究我們，」不久前還在給美國國防部長勞埃德・奧斯汀（Lloyd Austin）當高級顧問的Abraham Denmark說。 （相關報導： 華爾街日報》賴以崛起的魔法即將失靈，「快時尚」霸主Shein將如何應對？ ｜ 更多文章 ）
「他們知道我們如何投射力量。他們一直在有針對性地增強自身能力，以削弱我們投射力量的能力，」目前任職於戰略與國際問題研究中心和諮詢公司Asia Group的Denmark說。
