美國的電力需求正在迎來爆炸式成長，《華盛頓郵報》報導警告，美國可能面臨缺電危機。電力規劃者越來越擔心，電網不夠環保或不夠強大，無法滿足日益增長的需求。
根據波士頓顧問公司（BCG）等專業預測，由於人工智慧（AI）資料中心和電動車等領域的急劇成長，未來十年美國電力需求每年將增加13%至15%，其成長速度遠超美國目前的發電能力。
AI熱潮帶來的電力需求成長，使核電在美國睽違十幾年後再度受到熱烈需求。相比太陽能等清潔能源，核電具備全天候穩定發電且無碳排放的特性，這使得美國AI科技公司考慮直接從核電廠購電。約三分之一的美國核電廠業主正在與科技公司洽談，為新資料中心提供電力。
根據《華爾街日報》（WSJ）1日報導，亞馬遜雲端運算服務（AWS）即將與美國最大核電供應商星座能源（Constellation Energy）達成協議，直接由核電廠供電。今年3月，亞馬遜子公司以6.5億美元購下賓州的一個核電資料中心，其發電量足以供應數十萬個家庭的用電。
此前，由於核電廠難以與風能、太陽能和天然氣競爭，導致多座核電廠關閉。但近來科技公司對幾乎不間斷的無碳電力需求，使核電重新受到重視，這對於發電公司來說是一個重大轉折，綠電相關概念股也受惠。星座能源公司擁有美國14座核電廠，生產全國五分之一以上的核電，今年股價大幅上漲74％。另一家核電廠經營者Vistra的股價也翻了一倍。
科技公司爭奪核電或加劇電力危機
在能源轉型趨勢下，汽車和工業部門也正轉向使用清潔能源供電的電網。因此，美國科技巨頭直接從核電廠購電的做法，可能會減少可供其他用戶使用的穩定電力資源，造成排擠效應，推升電價，甚至阻礙減排目標的實現。由於核電資源被轉移給科技公司，電網可能需要依賴天然氣、燃煤發電等產生碳排放的能源來填補這一空缺。
在喬治亞州，工業電力需求達到歷史新高，預計未來十年新增的用電量會是最近用電量的17倍。亞利桑那州公用事業公司預計，如果不進行重大升級，目前的電網無法應對未來的需求增長。維吉尼亞州北部則需要建設相當於幾個大型核電廠的設施，才能滿足所有計劃和正在建設中的新資料中心的電力需求。而德州在炎熱夏季電力短缺的情況已成為常態。
據悉，電力需求的飆升已經推遲了堪薩斯州、內布拉斯加州、威斯康辛州和南卡羅萊納州燃煤電廠的退役時間。
雪上加霜的是，美國正面臨電網可靠性不足的問題，擔心可能會導致停電和輪流限電。2021年冬季，德州全境的停電影響了450萬戶家庭。根據美國非營利研究機構「氣候中心」（Climate Central）的報告，由於現有電網無法應對當前多變的氣候，極端天氣對老舊電網的壓力增加，導致與惡劣天氣相關的停電事件在近年有所上升。 （相關報導： 最新勸退拜登大咖是他：喬治克隆尼！「拜登應急流勇退，否則民主黨白宮跟國會都保不住」 ｜ 更多文章 ）
美國大片地區面臨電力短缺風險，這使得公用事業公司和監管機構迫切需要制定可靠計劃來擴建和強化國家脆弱的電網。為此，白宮5月宣布將投資數百億美元，用於擴建和現代化電網，旨在減少停電事件並提高輸電能力。
追逐電力帶來土地熱潮
電力供應變成一種受到激烈競爭的資源，企業願意付出更多的努力和成本來獲取電力，甚至打算開發原本不被考慮的地點。以前，科技公司會將資料中心選址在擁有主要網際網路基礎設施、大量技術人才和有吸引力的政府激勵措施的地區。然而這些理想地點的資源已經被大量利用，變得稀缺。
現在，與運算產業關係不大的社區突然成為搶手地點，資料中心開發商紛紛湧入這些市場，要求接入電網。由於一些次選市場的電力供應已經短缺，開發商被迫向更遠的地區擴展，有些甚至進到了玉米田地區。
電網策略公司（Grid Strategies）報告示警，若電網無法跟上需求成長，一些地區可能會錯失經濟發展的機會。在康乃狄克州、馬里蘭州、紐澤西州和賓州等地，正面臨經濟發展、電網可靠性、成本和氣候目標之間出現矛盾的緊張局勢。
幾年前，康乃狄克州參議員尼德爾曼（Norm Needleman）支持為資料中心提供經濟激勵措施，希望吸引資料中心進入該地區，促進經濟發展。但是，他當時並未考慮到資料中心可能會要求從現有電網中分流電力，迫使其他用戶的電力供應受到影響。
後來，一位開發商提議將資料中心與核電廠連接，以滿足其電力需求。尼德爾曼問道：「如果我們失去了一種無碳能源，我們又該用什麼來替代呢？」他提出的要求研究此類項目的議案今年沒有獲得通過。 （相關報導： 最新勸退拜登大咖是他：喬治克隆尼！「拜登應急流勇退，否則民主黨白宮跟國會都保不住」 ｜ 更多文章 ）
目前尚不清楚大型客戶如資料中心會從發電廠直接獲取多少電力。根據國際能源總署（IEA）的數據，2022年美國2700個資料中心的電力消耗已經占全國總電力的4%以上，預計到2026年將增至6%。然而，產業預測顯示，這些資料中心在未來幾年內將消耗美國更大比例的電力。
