許多人都夢想成為像YouTube上的MrBeast或TikTok上的Charli D'Amelio那樣的社交媒體明星。但對於大多數希望以內容創作者為職業的人來說，能夠維持生計就已經很不容易了。
Clint Brantley已經做了三年的全職創作者，他在TikTok、YouTube和Twitch上發布影片，評論與網路遊戲《要塞英雄》（Fortnite）相關的新聞和趨勢。儘管他有40多萬粉絲，發布的貼文平均瀏覽量達10萬次，但他去年的收入沒有達到2023年美國全職工作者的年薪中位數；根據美國勞工統計局的數據，這一中位數為58,084美元。
這位29歲的年輕人對租房一事猶豫不決，因為他的收入主要來自網上的打賞和品牌贊助，不僅不穩定，而且隨時都可能斷掉。目前，他和媽媽一起住在華盛頓州。
作為社交媒體創作者，賺取體面、可靠的收入是一項艱巨的任務，而且越來越難。平台對熱門貼文的補貼越來越少，品牌對贊助協議的要求也越來越挑剔。TikTok很有可能在2025年關閉，這讓創作者們更加擔心自己能否長期堅持這份工作。
一夜成名者寥寥無幾
全球有數億人頻繁發布影片和照片，為社交媒體用戶提供娛樂或教育。根據高盛（Goldman Sachs） 2023年的一份報告，約有5,000萬人以此賺錢。該行預計，從現在到2028年，創作者的數量將以每年10%-20%的速度成長，這一領域將會更加擁擠。美國勞工部並不跟蹤這些創作者（也叫網紅，influencer）的薪酬情況。
創作者可能需要數月乃至數年時間才能賺到錢，往往是通過社交媒體平台的直接收入、品牌贊助、商品銷售和推廣連結等多種方式。但調查顯示，那些堅持下來的人最終會看到一些回報。創作者們說，這是因為你可以了解到什麼樣的貼文最能引起受眾的共鳴，從而獲得更多的粉絲，進而獲得更多的賺錢機會。
但能賺錢並不意味著賺大錢。網紅行銷機構NeoReach的數據顯示，去年，48%的創作者收入在1.5萬美元或以下。只有13%的人收入超過10萬美元。
這種差距反映了多種因素，包括創作者是全職還是兼職、他們發布的內容類型以及他們的起步時間。在新冠疫情封鎖高峰期進入這一領域的人（同時專注於時尚、投資或生活方式小竅門等細分領域）自稱受益於那段時間社交媒體使用的激增。
Emarketer分析師Jasmine Enberg表示，這比大多數人所想像的要辛苦得多，以此為生的創作者們已經從事這項工作多年，大多數人都不是一夜成名的。
與其他自由職業者一樣，創作者沒有帶薪假、醫療福利、退休金以及公司通常為員工提供的其他福利。這一現實，再加上居高不下的通膨率和房貸利率，讓創作者的生活變得更加艱難。
Clint Brantley正在編輯即將發布的影片。他的收入主要來自網上的打賞和品牌贊助，不僅不穩定，而且隨時都可能斷掉。目前，這位29歲的年輕人和他的媽媽一起住在華盛頓州。（The Wall Streer Journal）
阿拉巴馬州莫比爾的Jason Cooper說：「所有東西都更貴了，尤其是日用品。」
幾年前，Cooper創作出一個時髦的襪子玩偶，取名Sock Cop，在TikTok和Twitch的直播和錄製影片中講冷笑話。目前，他每月能掙500到600美元，幾乎全靠打賞。
Cooper認為，如果他全職工作，收入可能會更多。但由於無法保證能成功，這位37歲的父親不想辭去自己的行銷工作，也不想冒失去醫療保險的風險。現在，他晚上和周末會花幾個小時打理Sock Cop事宜。如果他有更多時間，他會覺得有必要不斷地製作影片。
平台獎勵縮水
TikTok的10億美元創作者基金從2020年運作到2023年，為符合條件的創作者在該平台上發布影片發放獎金。其他公司也曾如此。YouTube旗下與TikTok競爭的Shorts允許創作者每月從其臨時基金中獲得100美元到10,000美元不等的收入。Instagram的Reel Play獎勵計劃為創作者提供浮動報酬。Snapchat的Spotlight獎勵計劃每天為該平台上的頂級創作者提供100萬美元的獎勵。
如今，這些平台已經調整或徹底改變了向創作者支付報酬的方式，取消了此類基金。
TikTok目前獎勵計劃的獲得資格包括帳戶粉絲至少一萬，並且過去一個月至少有10萬次的瀏覽量。Instagram目前正測試一項季節性、僅限邀請的計劃，獎勵分享Reels和照片的創作者。
YouTube去年推出了廣告收入分成模式，創作者只要擁有超過一千名訂閱者，且過去90天內公開發布的Shorts的瀏覽量超過1,000萬，就能獲得貼文內廣告收入的45%。Snapchat有一項計劃，向符合特定條件的創作者（如至少擁有五萬粉絲和2,500萬月瀏覽量）提供Stories內廣告收入的一部分。Snapchat的Spotlight獎勵計劃也繼續向創作者發放獎金。
選擇參與這些計劃或獎金項目的創作者並不一定能獲得豐厚報酬。
現年29歲的紐約人Yuval Ben-Hayun最初於2020年在TikTok上走紅，他當時發布關於文字拼圖遊戲Wordle的貼文。他的發文內容最終擴大至語言和其他教育內容，到2023年初，他已經能夠養活自己並每月支付超過4,000美元的帳單。
TikTok當時已經關閉了創作者基金，但正測試創作者獎勵計劃。Ben-Hayun表示，今年3月，他每百萬次瀏覽量曾獲得200到400美元獎勵，但從那時起，獎勵持續下降，即使他的粉絲數已經達到290萬。
Danisha Carter用她的手機和環形補光燈為她的TikTok頻道創建內容，她在TikTok上擁有180萬關注者。（The Wall Street Journal）
Danisha Carter對TikTok和其他平台將內容創作作為一項工作來推銷、但後來又取消經濟獎勵的做法感到不滿。她說，多虧了創作者的努力，現在消費者已經深深被平台推送所吸引，每年為平台帶來數以十億美元計的收入。
現年26歲的她在TikTok上擁有180萬關注者，她發布的關於美容和運動的貼文，以及對約會和網路霸凌等話題的看法，經常獲得數十萬的瀏覽量。Carter說，TikTok總共向她支付了1.2萬美元。她還通過帶貨獲得額外收入，去年的收入約為5,000美元。
「應該根據應用程式從創作者身上賺取的收入，向創作者支付比例合理的報酬，」 Carter說。「我們的報酬應該更加透明，而且應該一以貫之。」
YouTube表示，在過去三年中，向創作者、藝術家和媒體公司支付了逾700億美元，目前參與廣告收入分成模式的頻道中，有超過25%的頻道通過該模式賺錢。一名發言人說：「我們將繼續致力於把全部精力投入到對創作者、觀眾和廣告客戶最重要的事情上。」
沒有TikTok的未來？
TikTok是短影音先驅，許多創作者和廣告客戶都認為，TikTok上的參與度比同行更高。皮尤研究中心（Pew Research Center）稱，自2016年推出以來，TikTok在美國已擁有超過1.7億用戶，美國有三分之一的成年人使用TikTok。據市場情報公司Sensor Tower，他們平均每天在這款應用程式上花費78分鐘。
TikTok在美國被禁的日子可能不會太遠了，至少以目前的樣子繼續營運下去恐怕不行了。今年4月，美國總統拜登簽署了一項法案，規定在2025年1月19日前強制出售或禁用該應用程式。有美國議員對TikTok構成國家安全風險表示擔憂。TikTok的母公司、總部位於北京的字節跳動（ByteDance）表示，不能也不會在截止日期前出售其美國業務。
字節跳動對美國政府提起了訴訟，稱新法侵犯了其依照憲法增修條文第一條應該享有的權利。一些美國創作者也提起了訴訟。美國哥倫比亞特區巡迴上訴法院將於9月聽取這兩起案件的辯論。
來自紐澤西州貝維爾的31歲創作者Brandon Granberg說：「失去TikTok將是一種毀滅性的打擊。」Granberg最為人所知的內容是以無厘頭的方式在公共場合與陌生人互動。
Granberg多年來一直努力在該應用程式上吸粉，兩年前一個貼文爆紅之後，他的關注者人數從5,000人增加到逾100萬人。最近，他從TikTok去年推出的一個名為「TikTok創意挑戰」的項目中賺到了1,000美元，該項目允許創作者通過為品牌製作不出現在個人頁面上的影片廣告來賺錢。他還通過製作四段TikTok影片為一個戀足癖網站做宣傳，賺到了2,800美元。Granberg說，他覺得這讓人感到怪不舒服的，但還是做了，因為他需要那筆錢。
品味和演算法不斷改變
根據Emarketer的數據，今年美國社交媒體創作者的整體收入預計將達到137億美元。該研究公司預計，其中的81.4億美元將來自品牌贊助，佔比達到59%。
廣告客戶一直是創作者報酬的最大來源，他們出的錢遠遠超過社交媒體平台和購買商品或進行打賞的粉絲。但據廣告公司和創作者代表稱，如今廣告客戶對創作者的期望不僅僅是擁有大量粉絲。他們希望看到參與度很高的證據，包括貼文被收藏和轉發，以及創作者受眾的統計數據。
「品牌關注的指標對創作者來說可預測性要低很多，創作者也很難藉此為自己定價，」洛杉磯商業戰略諮詢師Sarah Peretz說。Peretz幫助創作者協商合作關係，並與廣告客戶達成交易。
奧克拉荷馬州塔爾薩市34歲的創作者Sarah Steele說，一些品牌的把控比以前更嚴了。她從2020年開始製作關於職場媽媽的TikTok影片。「現在的情形是：『我們付錢給你，這個是我們希望你說的話』 。」
今年早些時候，Steele說一個廣告客戶堅持要求她在一系列獲得贊助的Instagram貼文中引用法律免責聲明。「感覺就像我在照著提詞器念，」她說。「作為消費者，我都有點不喜歡這個品牌了。」
與此同時，由於演算法的變化和其他不可控因素，創作者在吸引流量方面也遇到了更大的困難。Peretz說，雖然現在有更多廣告客戶希望與創作者合作，「但活動的增加也導致了競爭的加劇。」
Shine Talent Group的Jess Hunichen說，另一個變化是，廣告客戶現在更願意與少數幾個創作者達成長期合作協議，而不是與幾個創作者嘗試一次性計畫。
Hunichen於2015年與別人一起創辦了這家人才管理機構，當時還沒有TikTok，網紅行銷相對來說也是新生事物。那時候，網紅與品牌之間的平均交易額通常不到1000美元。她說，現在每場活動的平均交易額約為1萬美元。
值得一搏
洛杉磯的Ronit Halmos今年早些時候開始製作TikTok影片，她說這些影片是對餐廳、酒吧等等的快評，「帶著些許調侃和態度。」
她今年27歲，是一名全職科技招聘人員，最近她接到了第一個廣告客戶。一個康普茶品牌請她製作一個30秒的影片，介紹她對一系列口味的看法。雖然最終獲得的關注度不如她平時的作品，但她還是從大約30分鐘的工作中賺到了1500美元。
Haven製作宣傳影片的費用為250美元至300美元，品牌可以將這些影片發布到自己的社交媒體帳號上。對於發布到他自己帳戶上的貼文，他收取大約1,200美元的費用。（The Wall Street Journal）
27歲的Tyler Haven在太平洋西北地區旅行，他製作宣傳影片的費用為250美元至300美元，品牌可以將這些影片發布到自己的社交媒體帳號上，如果發布到他擁有4.1萬多名粉絲的Instagram帳戶或擁有1萬多名粉絲的TikTok帳戶上，費用約為1200美元。
他自1月份以來一直在發布影片，記錄他與妻子Oak Haven的「麵包車生活」： 他們的主要住所是一輛全款購買、裝飾一新的2004年賓士Sprinter T1N。
Haven說，漲粉對他來說很容易，也很自然。他相信，這是因為他的貼文沒有描繪遙不可及的完美生活。
這位27歲的男子說，他和妻子Oak Haven已經付清了這輛麵包車的全部車款，即使從製作影片中獲得的收入很微薄，也能維持生活。（The Wall Street Journal）
